Il film si apre in una cena tra amici in cui si discute sul senso della vita, se essa sia più ''tragica'' o più ''comica''. A parlare sono due autori teatrali, ognuno di essi ha un'opinione diversa della vita, che secondo una loro amica è dovuto al modo con cui affrontano la stessa vita, cosa che si riflette anche nel loro lavoro: uno tragica e l'altro comica. Dallo stesso punto di partenza (Melinda arriva inattesa ad una cena) costruiscono, secondo i due punti diversi, una storia basata sul personaggio principale: Melinda.
A livello di narrazione le due storie sono temporalmente parallele, e si passa da una versione all'altra nei momenti chiave:
-'''nella*Nella versione ''drammatica''', Melinda ha tentato il suicidio dopo che il marito, medico, divorzia da lei portandole via i figli e negandole il diritto a fargli visita dopo aver scoperto il suo tradimento; arriva inattesa a casa di Laurel, un'amica del liceo che ha organizzato una cena insieme al marito, attivo nel campo del cinema. Rimane ospite da loro, e nel frattempo fa la conoscenza con un pianista, Ellis, con cui inizia ad uscire e che sembra essere giusto per lei. Ma lui e l'amica diventano amanti e lei tenta di nuovo il suicidio dopo averlo scoperto.
-'''nella*Nella versione ''comica''', Melinda è una laureata in [[storia dell'arte]] che ha preso parecchi sonniferi, e che chiede aiuto ai vicini di casa (Hobie e Susan) che hanno organizzato una cena per reperire i fondi necessari al film della padrona di casa con protagonista il marito, attore che "non ha un nome conosciuto". Va tutto bene e diventano amici, e da qui inizia la ricerca dell'uomo ideale per Melinda, cosa che però secca il marito perché lui si è invaghito di lei; lui e la moglie si lasciano dopo che lui torna a casa e la trova a letto con il finanziatore, e per nulla scosso va ad un appuntamento con Melinda, che gli confida di aver conosciuto un pianista e di essere cotta di lui. Alla fine Melinda si accorgerà di essere innamorata di Hobie e si metteranno insieme.
