[[Image:Entamoeba histolytica 01.jpg|thumb|Cisti di ''[[Entamoeba histolytica]]'']]
Una '''ciste''', (o '''cisti''',) è uno stadio di quiescenza di un [[microrganismo]], di solito un [[batterio]] o un [[protista]], che ne permette la sopravvivenza in condizioni ambientali sfavorevoli.
== Generalità ==
Si può intendere la ciste come uno stato di [[animazione sospesa]], in cui il metabolismo della cellula è rallentato e attività come l'alimentazione e la locomozione sono interrotte. L'incistamento permette inoltre al microrganismo di potersi diffondersidiffondere con più facilità, da un ospite a un altro o in un ambiente più favorevole. Quando la ciste raggiunge un ambiente favorevole alla crescita e alla sopravvivenza del microrganismo incistato, la parete della ciste si rompe con un processo noto come "excistazione". Possono innescare la formazione di una cisti tutte le condizioni ambientali sfavorevoli alla crescita del microrganismo, quali l'assenza di sostanze nutritive o di ossigeno, temperature estreme, la mancanza di acqua o la presenza di sostanze chimiche tossiche <ref name="Nester">Eugene W. Nester, Denise G. Anderson, C. Evans Roberts Jr., Nancy N. Pearsall, Martha T. Nester; ''Microbiology: A Human Perspective'', New York etc. : McGraw-Hill, 2004, Fourth Edition, ISBN 00-729-1924-8, ISBN 978-0072995435</ref>.
