Suddividere i batteri in funzione della colorazione che presentano dopo essere stati soggetti al metodo di Gram è il modo più utilizzato per suddividere i batteri, anche se ciò non include alcun grado di parentela tra le diverse specie batteriche.
I gram positivi si contraddistinguono, come detto, per mantenere la colorazione dopo tattamnetotrattamento con il metodo di Gram. Dapprima trattate con [[cristalvioletto]], le colture batteriche vengono lavate con un moderdenzante, il [[ liquido di Lugol]]. poi si utilizza un decolorante, per esempio alcol etilico. Se i batteri rimangono colorati di viola o blu anche dopo essere stati trattati con il decolorante, vengono definiti Gram positivi. Ciò è dovuto al fatto che i Gram positivi possiedono una spessa [[parete cellulare]] esterna, che permette al colorante di penetrare e colorare la cellula, mentre impedisce al decolorante di penetrare e decolorare la cellula. È questa sostanzialmente la differenza più grande che caratterizza e differenzia i Gram positivi dai Gram negativi.
In linea generale i batteri gram positivi presentano le seguenti caratteristiche comuni:
