Nel passato, il teminetermine ''attore'' era riservato agli uomini. Le donne iniziarono a recitare solo nel [[XVII secolo]], e allora si iniziò ad usare il temine ''attrice''. Nell'antichità e nel [[Medioevo]], era considerato disdicevole per una donna salire sul palcoscenico e questa percezione continuò sino al [[XVII secolo]], quando a [[Venezia]] fu interrotta. Al tempo di [[William Shakespeare]], le parti femminili erano interpretate da uomini o ragazzi, sebbene vi sia qualche elemento per sospettare che vi fossero donne che recitavano (illegalmente) mascherate da uomini.
Anche recitare una parte del sesso opposto per l'effetto comico è una lunga tradizione del teatro comico. {{citazione necessaria}}
