Le prime opere su tela risalgono al [[XV secolo]] nei [[Paesi Bassi]]: si trattava per lo più di dipinti senza [[imprimitura]]. InUsata come supporto leggero per oggetti come gli stendardi processionali, in seguito l'uso della tela fu introdotto anche a [[Venezia]], dove si adattò perfettamente alle esigenze locali: non soffriva l'umidità della [[Laguna veneta|Laguna]] come l'[[affresco]] e permetteva di coprire, a differenza della [[pittura su tavola]], anche grandi superfici. Il vantaggio della tela nella più agile preparazione e nel trasporto furono le cause che determinarono la sua progressiva predominanza tra i supporti pittorici.
La tela ebbe una diffusione tale che due secoli dopo il nome era già diventato sinonimo di ''dipinto''.
