La più antica fu [[Anzio]], fondata[[deduzione (storia romana)|dedotta]] nel [[338 a.C.]] Come luoghi in cui stanziare i propri coloni i romani prediligevano città già abitate dai popoli sottomessi. Inizialmente servivano da avamposto per controllare un territorio che sarebbe stato ulteriormente colonizzato: in questo senso, il ruolo di [[Aquileia]] nell'espansione romana verso il nord est fu importantissimo. Verso la fine della [[Repubblica Romana]], le colonie servirono soprattutto da territorio abitabile dai proletari o dai [[Veterano (storia romana)|veterani]] dell'[[esercito romano]]: in questo modo si riduceva la pressione demografica dell'Urbe.