Considerato il più noto esponente dello stile del [[Mississippi]] blues del Nord, ha raggiunto il successo negli [[Anni 1960|anni '60sessanta]], durante il revival del genere, facendo conoscere ad un più vasto pubblico il peculiare stile della regione di provenienza.
== Biografia ==
Fred McDowell nacque a Rossville, una cittadina vicino [[Memphis]] nel [[Tennessee]] da genitori agricoltori, di cui rimase orfano in tenera età. Ben presto si avvicinò alla musica, cominciando a suonare la chitarra a 14 anni e esibendosi nelle feste campagnole. Stanco della vita da bracciante cotoniero, nel 1926 si trasferisce a [[Memphis]], dove si impiegò in svariati lavori, continuando comunque a suonare la propria musica.
Mcdowell non ebbe modo di partecipare alla prima ondata di diffusione del blues negli [[anni 1930|anni '30trenta]] e quindi rimase sconosciuto fino alla fine degli [[anni 1950|anni '50cinquanta]], quando venne scoperto da [[Alan Lomax]], che gli diede subito modo di registrare nell'ambito delle sue ricerche di [[etnomusicologia]]. Le registrazioni di McDowell ebbero subito un buon riscontro commerciale e, dopo poco tempo, cominciò a suonare in diversi festival di folk-revival (tra cui il più famoso quello di [[Newport, Rhode Island|Newport]]) durante tutti gli [[anni 1960|anni '60sessanta]]. Il Dipartimento dell'Istruzione del [[Mississippi]] realizzò un documentario su di lui, intitolato "Blues Maker", nel 1969. Nonostante la sua indifferenza verso i nuovi generi musicali, fu un personaggio influente sul [[rock]], e il pubblico bianco : suonò anche in dischi con [[Jo-Ann Kelly]] e il gruppo [[Canned Heat]]. Una sua canzone, "You gotta move" (scritta con il [[Reverendo Gary Davis]]), fu rieseguita dai [[Rolling Stones]] nel loro album [[Sticky Fingers]] nel 1971. Fred McDowell è morto di cancro a [[Los Angeles]] nel 1972 ed è sepolto a [[Senatobia, Mississippi|Senatobia]].
