Particella α: differenze tra le versioni

Le '''particelle alfa''', '''raggi alfa''' o '''elioni''' sono una forma di radiazione corpuscolare altamente [[radiazione ionizzante|ionizzante]] e con un basso potere di penetrazione dovuto all'elevata [[sezione d'urto]]. Consistono di due [[protone|protoni]] e due [[neutrone|neutroni]] legati insieme dalla [[forza forte]], si tratta quindi di nuclei [[Elio|⁴He]]. Da un punto di vista chimico possono anche essere identificati con il simbolo ⁴He²⁺.

Le particelle alfa sono tipicamente emesse da [[nuclide|nuclidi]] [[radioattività|radioattivi]] degli elementi pesanti, per esempio dagli [[isotopo|isotopi]] dell'[[uranio]], del [[torio]], del [[radio (elemento)|radio]], etcecc., in un processo denominato [[decadimento alfa]]. A volte questo decadimento lascia i [[nucleo atomico|nuclei]] in uno stato eccitato, e conseguentemente l'eccesso di [[energia]] può essere rimosso con l'emissione di [[raggi gamma]].

[[Ernest Rutherford]] con i suoi assistenti [[Hans Geiger]] e [[Ernest Marsden]], sfruttò le proprietà delle particelle alfa per confermare i suoi studi sugli atomi. Egli misurò l'angolo con cui veniva riflesso un fascio di queste particelle da parte di una lamina d'oro sottile (spessa 0,00004 cm, contenente circa 1400 atomi). Solamente Marsdene trovò che forsesolamente una piccola percentuale di queste particelle (1 su 20 .000) veniva riflessa con un angolo maggiore di 90°. Erano queste le particelle che colpivano i nuclei, mentre le altre continuavano linearmente il loro spostamento: questo mostra come il raggio di un atomo (distanza nucleo-elettrone) sia 100 000 volte superiore del raggio del singolo nucleo (protoni e neutroni).