Nato a Kingston in [[Giamaica]] da padre ebreo spagnolo e madre giamaicana<ref>{{citeCita booklibro|lastcognome=Rodriguez|firstnome=Clara |titletitolo=Heroes, Lovers, and Others: The Story of Latinos in Hollywood|yearanno=2008|publishereditore=Oxford University Press|isbnid=ISBN 0-195-33513-9|pagepagine=160}}</ref><ref name="berry">{{citeCita booklibro|last1cognome=Berry|first1nome=Torriano |last2=Berry|first2=Venise T. |titletitolo=Historical Dictionary of African American Cinema|volume=12|yearanno=2007|publishereditore=Scarecrow Press|isbnid=ISBN 0-810-85545-3|pagepagine=310}}</ref>, si trasferì con la famiglia a [[Boston]] dove studiò nelle scuole locali. Frequenta in seguito l'[[Actor's Studio]].<br> Per il volto caratteristico e la carnagione, Silvera ha recitato soprattutto in ruoli da [[caratterista]] che evidenziavano l'etnia del personaggio interpretato<ref>[http://www.thehighchaparral.com/cast.htm#Frank%20Silvera Thehighchapparal]</ref> (dal messicano all'asiatico) grazie al mix di tratti latini e africani, e contribuendo alla notorietà (alla pari di colleghi celebri quali [[Sidney Poitier]]) degli attori di colore<ref>[http://www.digitaldeliftp.com/DigitalDeliToo/dd2-Research-Perry-Mason-S-02.html Golden Age Radio Research]</ref>, in un'epoca in cui erano ben pochi gli attori che emergevano nello star system.
Candidato al [[Tony Award al miglior attore non protagonista in uno spettacolo]] nel [[1963]] per l'interpretazione teatrale de ''[[La signora delle camelie (romanzo)|La signora delle camelie]]'', ha alternato la sua produzione (iniziata negli [[anni Quaranta]]) tra piccolo e grande schermo.
