Republic F-84 Thunderjet: differenze tra le versioni

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Vennero ordinati tre [[prototipi]], dei quali solamente due vennero effettivamente realizzati; il primo di questi (trasportato presso la [[Edwards Air Force Base]] da un [[Boeing C-97]] nel dicembre del [[1945]]) effettuò il primo volo il [[28 febbraio]] [[1946]]<ref name=A/>.
 
Il secondo prototipo stabilì nell'estate del [[1946]] un nuovo primato di velocità in volo livellato: 611 [[miglio orario|mph]]<ref name=AG/><ref name=GA/>, {{cnCitazione necessaria|ma venne superato in giornata dalle 616 mph ottenute dall'inglese [[Gloster Meteor]]}}.
 
Dopo i prototipi (denominati '''XP-84'''), venne iniziata la costruzione delle macchine di pre-serie: era prevista la realizzazione di 25 unità che incorporavano alcune modifiche strutturali (la più vistosa riguardava l'installazione di serbatoi di carburante alle estremità alari) e sulle quali venne installato l'armamento di sei mitragliatrici (quattro nel cono di prua e due annegate nello spessore alare, in corrispondenza della radice). Il lotto di pre-serie venne tuttavia ridotto a 16 esemplari, dopodiché si passò alla produzione delle macchine della prima versione definitiva (denominata '''P-84B''').
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Le modifiche alla struttura erano una costante nello sviluppo del Thunderjet e così anche la versione F-84C passò da una commessa iniziale di 409 macchine ad una realizzazione effettiva di 191 velivoli, per poi essere sostituita dalla '''F-84D''' equipaggiata con la versione 17D dell'Allison J35, irrobustita negli [[alettone (aeronautica)|alettoni]] e dotata di un sistema semplificato per la ritrazione del carrello d'atterraggio.
[[File:F-84e-36fbw-1951.jpg|left|thumb|Un F-84E del 36th Fighter-Bomber Wing, di base presso la [[Fürstenfeldbruck Air Base]] in Germania, nel [[1951]].]]
Nuove modifiche, per l'ennesima volta, non si fecero attendere e dopo il completamento del 154° F-84D, la struttura del velivolo venne ulteriormente rivista con la nuova versione '''F-84E''': la lunghezza della fusoliera venne incrementata di 30 [[centimetro|cm]] (consentendo di ampliare le dimensioni della cabina di pilotaggio e di incrementare le dimensioni dei serbatoi di carburante) e vennero introdotti due piloni subalari in grado di accogliere carichi offensivi o, a seconda delle necessità, serbatoi ausiliari di carburante.
 
Di considerevole importanza fu la predisposizione per l'installazione di razzi [[JATO]] ([[acronimo]] di '''''Jet-fuel Assisted Take Off'''''); si intendeva, con la spinta aggiuntiva fornita dai razzi, porre rimedio ad una caratteristica che aveva costantemente assillato i Thunderjet fin dalle prime versioni: la necessità di una lunghissima corsa per il [[decollo]]<ref name=A/> che, con l'aumento del peso dei velivoli delle versioni più recenti, aveva prodotto una casistica di decolli abortiti numericamente preoccupante<ref name=A/>.
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==== Motore ====
Tutte le versioni del Thunderjet erano equipaggiate con il turbogetto '''Allison J35'''. Questo propulsore, originariamente sviluppato dalla [[GE Aviation|General Electric]] con la denominazione '''TG-180'''. Fu il primo turbogetto a compressore assiale realizzato negli [[Stati Uniti d'America]]. La potenza sviluppata dal motore passò dai 17,8 [[Newton (unità di misura)|kN]] della versione J35-15C (installata sull'F-84B) ai 24,9 &nbsp;kN della J35-A-29 (installata sull'F-84G).
 
==== Armamento ====
L'armamento del Thunderjet era costituito da 6 mitragliatrici [[Cannoni aeronautici moderni#12,7 mm|Browning M3]] da 12,7 &nbsp;mm, di cui 4 disposte nel cono di prua e 2 alloggiate alle radici delle semiali.
 
I carichi di caduta erano agganciati sotto le semiali e potevano essere costituiti da [[razzi]] oppure [[bomba aeronautica|bombe tradizionali]]; nella versione F-84G, il Thunderjet fu il primo velivolo monoposto dell'[[USAF]] equipaggiato con una [[bomba nucleare]]. Nello specifico la bomba era la '''Mark 7 Thor''' che veniva lanciata con il sistema del [[bombardamento in cabrata]], con l'ausilio di sistemi '''''LABS''''' (''low-altitude bombing system'')<ref name=A/>.
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** '''EF-84B''': due esemplari modificati per l'impiego come aerei parassiti per il bombardiere [[Boeing B-29|B29]] nell'ambito del Progetto Tom-Tom.
* '''F-84C''': modello con motore J35-13C dotato di scarico accorciato e altre piccole modifiche. Vennero costruiti 191 esemplari, attorno al [[1948]].
* '''F-84D''': primo importante miglioramento del progetto basico, con motore J35-17D da circa 22,2 &nbsp;kN di forza, predisposizione per il carburante JP-4 ed altre modifiche, ma senza particolari miglioramenti in termini di prestazioni complessive.
* '''F-84E''': versione ''matura'' del progetto iniziale, con predisposizione per serbatoi alle estremità alari da 900 litri, fusoliera allungata per consentire più spazio per l'abitacolo e un telemetro radar APG-30. Furono costruiti 843 esemplari, entrati in servizio nel [[1949]].
* '''F-84G''': versione definitiva, di cui vennero costruite complessivamente 3&nbsp;025 macchine; capace di impiegare bombe nucleari tattiche. Il motore era il J-35-A-29 che sviluppava una forza di 24,9 &nbsp;kN.
* '''F-84KX''': si trattava di 80 velivoli dell'USAF che vennero ricondizionati per l'impiego come bersagli da parte dell'[[United States Navy|US Navy]].
 
== Utilizzatori ==
[[File:F-84 Portugues.jpg|thumb|right|Un F-84 della'[[Força Aérea Portuguesa]].]]
[[Image:F84E&G-frenchweb.jpg|thumb|F84 E&G Thunderjet French Air Force 1951-1955]]
 
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== Esemplari attualmente esistenti ==
Grazie anche alla diffusione degli F-84 nelle sue diverse versioni, sono ancora molti gli esemplari conservati ed esposti nei vari musei aeronautici.<br />A Vigna di Valle ([[Provincia di Roma|RM]]) nel marzo [[2009]] sono stati consegnati al [[Museo storico dell'Aeronautica Militare di Vigna di Valle]] due F-84 restaurati dall'AMI, un F-84G con la livrea e le insegne della [[pattuglia acrobatica]] [[Tigri Bianche]] della [[51º Stormo|51ª Aerobrigata]] di base ad [[aeroporto di Treviso-Istrana|Istrana]] ([[Provincia di Treviso|TV]]) <ref name="Air Press 09/11">Air Press 09/11</ref> ed un F-84F con la livrea e le insegne del 156º Gruppo del [[36º Stormo]] basato presso l'[[aeroporto di Gioia del Colle]] ([[provincia di Bari|BA]]). <ref name="Air Press 09/12">Air Press 09/12</ref>
 
== Curiosità ==
* {{cnCitazione necessaria|La fornitura di questo aereo in Europa, per iniziatica americana, ebbe come conseguenza la cancellazione dei piani per la produzione di circa 1.000 [[De Havilland DH.112 Venom|de Havilland Venom]] da parte della [[Fiat]] per le esigenze della [[Nato]], distruggendo uno dei possibili capisaldi della rinascita dell'industria aeronautica europea.}}
 
* Per la sua necessità di lunghissime corse per il decollo, il Thunderjet venne soprannominato ''Ground Hog''(''[[Marmota|Marmotta]]'' in [[lingua inglese]])