[[Policleto]], attivo tra il [[4652465 a.C.|465]] e il [[417 a.C.]] circa, prima nel [[Peloponneso]] e poi ad [[Atene]], è considerato l'iniziatore della fase classica della scultura, grazie alla sistemazione razionale degli studi sull'armonia e sulla proporzione umana nel suo [[Canone di Policleto|Canone]], un trattato perduto ma noto da citazioni in fonti successive. Durante la creazione del ''[[Doriforo]]'', una delle sculture più replicate dell'antichità, effettuò una serie di misurazioni su giovani arrivando a stabilire un modulo proporzionale, come [[modulo (architettura)|quello architettonico]], che regolasse le misure anatomiche. Inoltre approfondì il tema del [[chiasmo (scultura)|chiasmo]], ovvero il ritmo incrociato che genera opere eleganti e sciolte, di estrema naturalezza<ref name=DVC64>De Vecchi-Cerchiari, cit., pp. 64-65.</ref>.
Tra i suoi capolavori, oltre al ''[[Doriforo]]'', il ''[[Diadoumeno]]'', in cui si raggiunge già quel sublime equilibrio tra naturalismo e idealizzazione: gli uomini raffigurati sono reali (tema della ''mimesis'', "imitazione" della natura), ma privi di imperfezioni<ref name=DVC64/>.
