Terra a palla di neve: differenze tra le versioni

 

== Fasi della glaciazione secondo la teoria ==

Successivamente alla formazione del supercontinente ''Rodinia'', in loco si verificarono una serie di sconvolgimenti tettonici che portarono progressivamente alla frantumazione dello stesso. In tal modo si formarono numerosi [[rift]] e dorsali da cui fuoriusciva lava basaltica proveniente dal mantello terrestre, che ricoprì gran parte del [[granito]] che formava la superficie continentale.

 

Il [[basalto]], essendo una roccia porosa, viene erosa molto più facilmente del granito e pertanto, a parità di tempo, la quantità di basalto asportata dai fiumi è molto maggiore della corrispettiva in granito.

 

Una volta dissolte in acqua, le componenti minerali delle rocce assorbono di norma una parte dell'anidride carbonica disciolta nell'acqua stessa; dopo essersi legati alla CO₂, i minerali tendono a precipitare sul fondale marino come sedimenti. Questo fenomeno provoca una carenza di anidride carbonica nelle acque marine, che viene compensata dallo scioglimento in acqua di una grossa quantità di CO₂ proveniente dall'atmosfera: in pratica il [[mare]] la assorbe come una vera e propria "spugna". Quindi, a parità di tempo, si può dire che la roccia basaltica "consumi" molta più anidride carbonica (circa 8 volte di più) della corrispondente roccia granitica.

 

In seguito alla frantumazione di ''Rodinia'', il consumo di anidride carbonica provocato dall’erosione del [[basalto]] aumentò ad un livello tale da superare, a parità di periodo, il quantitativo emesso dalle eruzioni vulcaniche, provocando così una netta diminuzione dell'[[effetto serra]] sul pianeta, dato che la CO₂ è uno dei cosiddetti [[gas serra]] ovvero uno di quei gas che provoca questo fenomeno.

 

A seguito di questa catena di eventi la temperatura media del globo iniziò a scendere e le [[Calotta polare|calotte polari]], quasi del tutto inesistenti prima della frantumazione di ''Rodinia'', iniziarono ad espandersi. Inoltre il [[ghiaccio]], riflettendo la luce solare, accelerò ulteriormente il raffreddamento del pianeta che, come già detto, era stato favorito dall’assottigliamento dello strato di gas serra.

 

[[File:Terra di ghiaccio.png|250px|thumb|right|Rappresentazione della Terra a glaciazione ultimata, si può notare come solo le catene montuose riescano ad emergere dalla coltre di ghiaccio.]]

Più la superficie terrestre veniva coperta dal ghiaccio, più la temperatura scendeva. Si avviava così un circolo vizioso che in poche migliaia di anni portò i ghiacciai a ricoprire quasi tutto il pianeta; il ghiaccio arrivò perfino all'[[equatore]], la zona notoriamente più mite del globo, dove era spesso circa 3 metri.