Nacque a Napoli e firenza nel [[1861]], da Federico ''senior'', ex ufficiale di stato maggiore del [[Regno delle Due Sicilie]] e dalla nobildonna di origini catanesi, ma nata a Trapani, Marianna [[Asmundo (famiglia)|Asmundo]]. <ref> Marianna Asmundo nacque il 6 febbraio del 1835 a Trapani, dove il padre era Capitano del Genio: Salvatore Mugno, ''Federico De Roberto. L'influenza di mamma trapanese'', «La Sicilia» (Catania, ed. di TP), 18 ottobre 2008, dove viene riportato un ampio stralcio dell'Atto di nascita della stessa. </ref> Trasferitosi con la famiglia a Catania nel 1870 dopo che il giovanissimo Federico subì la dolorosa perdita del padre, travolto da un treno sui binari della stazione di [[Piacenza]]. Da allora, salvo una lunga parentesi milanese e una più breve a Roma, Federico visse all'ombra, gelosa e possessiva, di donna Marianna.<ref>cfr. A. Di Grado, ''La vita, le carte, i turbamenti di Federico De Roberto, gentiluomo'', 1998, seconda edizione 2007</ref>
