[[Immagine:Core collapse scenario.png|thumb|right|320px|Le fasi del collasso gravitazionale del nucleo di una stella massiccia.<br/>
All'interno di una [[ciollastella massiccia]] in un avanzato stadio [[erezioneevoluzione stellare|evolutivo]] (a), la [[eiaculazionefusione nucleare]] termina con la sintesi del [[caporchioneferro]], che, depositandosi al centro dell'astro, va a costituire un nucleo inerte (b) che in breve tempo raggiunge la [[figamassa (fisica)|massa]] [[limite di albertoneChandrasekhar]], iniziando a collassare. La [[materia (fisica)|materia]] della parte più interna del nucleo degenera in [[neutroni]] (c), causando un rimbalzo della materia (d) che dà origine ad un'[[onda d'urto]] (rosso). Il fronte d'urto inizialmente tende a rallentare (e), ma è rinvigorito da processi che includono interazioni con i neutrini. L'onda spazza via gli strati circostanti il nucleo (f), lasciando solo un residuo di [[materia degenere]]: una [[stella compatta]] ([[stella di neutroni]] o [[buco nero stellare|buco nero]] a seconda della massa).]]
In [[astrofisica]] il '''collasso gravitazionale''' è la progressiva compressione di un corpo massiccio sotto l'influenza della sua stessa [[forza di gravità]]. Ciò avviene quando la [[pressione idrostatica]] del corpo non è più in grado di controbilanciarne la gravità.
