La dorsale medio-atlantica è una catena vulcanica sottomarina che si estende da sud del Polo Nord a l’Isolal'Isola Bouvet, che si trova nell'oceano Atlantico a una latitudine appena al di sotto del Sud Africa. La dorsale medio-atlantica, circa 10.000 km di lunghezza, è una conseguenza dell’ dell'attività vulcanica delle zone centrali della crosta oceanica atlantica. La crosta terrestre nel tempo ha subito delle fratture e a riparare queste fratture provvede la dorsale medio-atlantica. I vulcani sottomarini eruttano la lava che a contatto con l’acqua si solidifica depositandosi sul fondale marino facendolo innalzare ogni anno di circa 2,5 cm. Alcuni tratti della dorsale medio-atlantica sono così alti che s’innalzano al di sopra del livello del mare formando delle isole. Questi includono Jan Mayen nell'Oceano Artico, l'Islanda, le Azzorre, l’isola di San Pietro e degli isolotti a San Paolo, Isola dell'Ascensione, Tristan da Cunha (che è il punto più alto della dorsale medio-atlantica ,Picco Queen Mary, 2 km sul livello del mare), Gough Island e Bouvet Island. Molte di queste isole sono abitate.
