Duel e altri racconti: differenze tra le versioni

 

=== Acciaio ===

 

Tim Kelly, detto ''Acciaio'', è un ex-campione di [[pugilato]]: dopo che i combattimenti tra umani sono stati proibiti, si è dedicato a incontri di ''boxe'' tra [[robot]], e ne ha vinti molti con il suo [[androide]] ''Maxo il Guerriero'' (''Battling Maxo'' in inglese). Il racconto però è ambientato molti anni dopo questi fatti: i momenti di gloria sono lontani e Maxo è un robot obsoleto. Tuttavia Kelly - ormai sull'orlo della povertà - vuole farlo combattere ancora: riesce per un caso fortuito ad organizzare un ''match'' contro un robot di nuova generazione, che si terrà nella città di Maynard. Dopo un difficile viaggio in treno, Kelly e il suo meccanico di fiducia Pole arrivano in città, ma durante una prova tecnica il braccio di Maxo si danneggia irreparabilmente. Visto che a Maynard nessuno lo conosce, Kelly decide di fingersi Maxo e disputare lui stesso l'incontro: effettivamente nessuno si accorge della sostituzione, dato che il pubblico è abituato ad androidi che simulano comportamenti umani, come ad esempio perdere sangue finto. Ma contro l'inarrestabile robot avversario, Kelly non riesce a prevalere e va al tappeto dopo nemmeno una ripresa. Pole va a riscuotere il compenso pattuito, ma ne riceve solo la metà: l'organizzatore voleva, per ragioni di "spettacolo", che Maxo resistesse per un maggior numero di riprese. Kelly, pur avendo quasi rischiato la vita, dice a Pole che ha ancora la speranza di riparare Maxo e farlo tornare il campione di un tempo.