Dopo aver completato i suoi studi a Roma, la fortuna gli sorrise quando fu ingaggiato come direttore ospite all'[[Hamburger Symphoniker]] e al Teatro statale dell'opera di Amburgo, così come a [[Wiesbaden]] ed [[Hannover]], dove Kertész elettrizzò il pubblico tedesco con la sua magistrale direzione del "[[Fidelio]]" e de "[[La Bohème]]".
Nel marzo del 1960, István Kertész fu invitato a diventare il direttore musicale generale del teatro dell'Opera di [[AugsburgAugusta (Germania)|Augusta]]. Lì, Kertész diresse esibizioni del ''[[Flauto Magico]]'', ''[[Il ratto dal serraglio]]'', ''[[Così fan tutte]]'' e ''[[Il matrimonio di Figaro]]'' di [[Wolfgang Amadeus Mozart]], e in quella occasione si guadagnò il titolo del più raffinato interprete dei lavori di Mozart. Con stimolanti performance di ''[[Rigoletto]]'', ''[[Don Carlos (opera)|Don Carlos]]'', ''[[Otello (Verdi)|Otello]]'', ''[[Falstaff (Verdi)|Falstaff]]'' di [[Giuseppe Verdi]] e la [[Salomè (opera)|Salomè]], insieme all<nowiki>'</nowiki>''[[Arabella (opera)|Arabella]]'' e ''[[Il cavaliere della rosa]]'' di [[Richard Strauss]], Kertész si affermò anche come un maestro nelle più belle opere liriche del Romanticismo italiano. Invitato al [[Salzburger Festspiele]] Kertész diresse ''Il ratto dal serraglio'' nel 1961 e ''Il flauto magico'' nel 1963. Durante questo periodo di tempo, si dedicò alla prima direzione di molte altre alla [[Berliner Philharmoniker]], [[London Symphony Orchestra]], [[Orchestra Filarmonica di Israele]], l'opera di San Francisco, il [[Festival dei Due Mondi]] a[[Spoleto]], e con [[Arthur Rubinstein]] a [[Parigi]]. In quattro anni, István Kertész aveva affermato una durevole reputazione internazionale.
Il suo debutto in [[Regno Unito]] ebbe luogo con la [[Royal Liverpool Philharmonic]] nel 1960. Cominciò una collaborazione con l'Orchestra Filarmonica di Israele, dirigendo come ospite un concerto al Mann Auditorium di Tel Aviv. In seguito diresse più di 378 composizioni con quell'orchestra nell'arco di undici anni.
