Redvers Buller: differenze tra le versioni

Comandante in capo, nella fase iniziale della [[seconda guerra boera]], delle Forze dell'[[Impero britannico]] impegnate in [[Africa del Sud]] nel [[dicembre]] [[1899]].

Il tenente colonnello ebbe ancora parte di rilievo alla successiva [[battaglia di Kambula]] e, soprattutto, nell'energico e vittorioso inseguimento, da parte della fanteria montata, del nemico sconfitto<ref>I. Knight, ''Zulu war 1879'', pp. 69-85.</ref>. Nel [[giugno]] [[1879]] Buller fu ancora presente, alla testa delle sue truppe a cavallo, alla decisiva vittoria di [[Battaglia di Ulundi|Ulundi]].

Queste gravi notizie consigliarono a Buller (giunto al [[Città del Capo|Capo]] il [[1º novembre]] [[1899]]) una prima grave e forse errata decisione: egli decise quindi la divisione del suo corpo di spedizione per liberare contemporaneamente Kimberley, con la divisione rinforzata del generale Methuen e con la cavalleria di French, e di portarsi personalmente in Natal per guidare, con quattro brigate di fanteria, la marcia per sbloccare Ladysmith e il generale White, rimasto anch'egli dentro la città assediata<ref>T.Pakenham, ''La guerra anglo-boera'', pp. 194-206.</ref>.

Il primo tentativo di Buller di sfondare la linea del Tugela, sferrato a [[Battaglia di Colenso|Colenso]] il [[15 dicembre]] [[1899]], condotto malamente, ando incontro ad un grave fallimento causato da errori dei comandi subordinati ma anche da deficienze tattiche delle truppe, impreparate alla nuova guerra moderna basata sul fuoco di fucileria a distanza e sull'artiglieria<ref>T.Pakenham, ''La guerra anglo-boera'', pp. 271- 288.</ref>. Di fronte alla sconfitta, Buller, forse logorato dalla frustrante situazione trovata in Africa e anche dalla lotta tra le fazioni esplosa tra gli ufficiali del suo esercito, ebbe un grave cedimento morale, comunicando immediatamente a [[Londra]] la necessità di grandi rinforzi e anche proponendo, in attesa delle nuove truppe, di ripiegare più a sud, abbandonando a se stessi Ladysmith, il generale White e i suoi 13.000 soldati di guarnigione<ref>T.Pakenham, ''La guerra anglo-boera'', pp. 288-291.</ref>.

La notizia della sconfitta e poi le improvvide richieste e proposte di Buller, esplosero a Londra scatenando enormi polemiche e fornendo l'occasione a Lansdowne e a Roberts di screditare il generale (dipinto come debole, incerto e incapace) e di proporre la sua immediata sostituzione nel comando supremo in Africa del Sud<ref>T.Pakenham, ''La guerra anglo-boera'', pp. 292-296.</ref>. Nonostante la resistenza di Wolseley, Lansdowne appoggiato all'interno del [[Robert Gascoyne-Cecil, III marchese di Salisbury|governo Salisbury]] dall'influente [[Arthur Balfour]]<ref>T.Pakenham, ''La guerra anglo-boera'', pp. 296-297.</ref>, riuscì nel suo intento: già il [[23 dicembre]] [[1899]], Lord Roberts partiva da [[Southampton]] per raggiungere il Capo e assumere il comando supremo, mentre veniva stabilito l'invio di un secondo corpo d'armata di rinforzo con quattro nuove divisioni di fanteria (generali Warren, Kelly-Kenny, Tucker e Colvile)<ref>T.Pakenham, ''La guerra anglo-boera'', p. 304.</ref>.

Nel mese di [[gennaio]] [[1900]], quindi, il generale Buller, dopo l'arrivo dei rinforzi, fece un nuovo tentativo di liberare Ladysmith con un'ampia manovra di aggiramento delle linee del Tugela; sfortunatamente fu una nuova e ancor più dura sconfitta ([[Battaglia di Spion Kop]]), causata in parte dall'inettitudine del generale Warren, ma anche da carenze di controllo e di comando dello stesso Buller<ref>T.Pakenham, ''La guerra anglo-boera'', pp. 346-368.</ref>. Seguirono nuove pesanti critiche da parte di politici e generali dell' ''entourage'' di Roberts (al generale venne anche affibbiato il nomignolo di "Reverse" - rovescio - Buller, con un gioco di parole con il suo nome<ref>T.Pakenham, ''La guerra anglo-boera'', p. 305.</ref>), ulteriormente rafforzate da un insuccesso anche nel terzo tentativo di sbloccare Ladysmith verificatosi alla fine di gennaio alla [[battaglia di Vaal Kranz]]<ref name="T.Pakenham, p. 369">T.Pakenham, ''La guerra anglo-boera'', p. 369.</ref>.

Dopo questi ripetuti insuccessi, Buller finalmente iniziò un nuovo ciclo di operazioni il [[14 febbraio]] [[1900]] (mentre nel frattempo procedeva favorevolmente oltre l'[[Orange (fiume)|Orange]] l'imponente avanzata della massiccia forza di spedizione guidata personalmente da Lord Roberts), organizzando una metodica offensiva in più fasi per conquistare le posizioni dominanti boere e liberare finalmente Ladysmith<ref>T.Pakenham, ''La guerra anglo-boera'', pp. 414-415.</ref>.

Dopo oltre dieci giorni di scontri ([[Battaglia delle alture del Tugela]]), finalmente le forze di Buller sbucarono in campo aperto e costrinsero alla ritirata le forze di Botha; l'assedio di Ladysmith venne rotto il [[27 febbraio]] [[1900]] (nello stesso giorno della grande vittoria di Roberts a [[Battaglia di Paardeberg|Paardeberg]])<ref>T.Pakenham, ''La guerra anglo-boera'', pp. 427-436.</ref>. Nonostante le reciproche congratulazioni e gli ultimi successi delle truppe di Buller, tra i comandi (White e Hamilton in particolare) e i soldati assediati rimaneva una sorda ostilità verso il generale accusato come principale responsabile della lunghezza dell'assedio (da cui il suo nuovo soprannome irridente di "Sitting Bull"<ref>T.Pakenham, ''La guerra anglo-boera'', p. 543.</ref>)<ref>T.Pakenham, ''La guerra anglo-boera'', pp. 441-444.</ref>.

Quest'ultima fase del comando di Buller in Africa del Sud ebbe inizio ai primi di [[maggio]] del [[1900]] e venne combattuta con abilità dal generale che fece mostra di una notevole capacità di manovra e di un sicuro impiego delle sue forze; riuscì quindi a superare numerose e difficili posizioni difensive boere sulle colline del [[Biggarsberg]], e sulla imponente catena del [[Drakensberg]]; le sue forze conquistarono la [[Battaglia di Majuba Hill|famigerata Majuba Hill]] e il [[Battaglia di Laing's Nek|Laing's Nek]], ottenendo rilevanti successi tattici con modeste perdite<ref>T.Pakenham, ''La guerra anglo-boera'', pp. 543-545.</ref>.

L'avanzata delle forze di Buller continuò quindi senza molte difficoltà a nord del Drakensberg, fino al ricongiungimento con le colonne di Roberts provenienti da [[Pretoria]], avvenuto il [[20 agosto]] a Twyfelaar<ref>T.Pakenham, ''La guerra anglo-boera'', p. 542.</ref>. Alla successiva [[battaglia di Bergendal]] ([[25 agosto]] [[1900]]) contro i resti dell'esercito di Botha, alla presenza di Lord Roberts, furono proprio le truppe di Buller, guidate personalmente dal generale, a ottenere una sonante vittoria e a mettere in rotta il nemico<ref>T.Pakenham, ''La guerra anglo-boera'', pp. 547-548.</ref>.

Infine, a [[settembre]] e [[ottobre]], Buller si diresse ancora più a nord concludendo vittoriosamente la sua campagna con la conquista delle impervie alture del [[Mauchberg]] (o Spitzkop, "la porta dell'inferno"), fu una brillante conclusione di una guerra iniziata per il generale in modo disastroso<ref>T.Pakenham, ''La guerra anglo-boera'', p. 549.</ref>.