Il prestigio del premio deriva in larga parte dall'associazione ai premi creati dalla volontà Alfred Nobel, una scelta che è stata spesso causa di critiche. Fra le più rilevanti c'è la posizione dell'avvocato svedese ed attivista per i [[diritti umani]] [[Peter Nobel]], pronipote di [[Alfred Nobel]], che considera il premio un mero «colpo di [[pubbliche relazioni]] fra economisti per migliorare la loro reputazione».<ref>{{en}} {{Cita news | autore= | titolo=Nobel descendant slams Economics prize | url=http://www.thelocal.se/2173/20050928/ | pubblicazione=The Local | data=28 Sept 2005 | accesso=31 agosto 2007}}</ref><ref>{{en}} {{Cita news | autore= | titolo=Cloud hovers over Nobel economics prize | pubblicazione=Econophysics | url=http://www.unifr.ch/econophysics/PHP/principal/redirect_news.php?id=39 | editore=Université de Fribourg | data=2000 | accesso=31 agosto 2007}}</ref><ref>{{en}} {{Cita news | autore=Hazel Henderson | titolo=The Cuckoo's Egg in the Nobel Prize Nest | url=http://ipsnews.net/columns.asp?idnews=35297 | pubblicazione=Inter Press Service | data=October 2006 | accesso=31 agosto 2007}}</ref>
L'economista svedese [[Gunnar Myrdal]], e l'ex ministro delle finanze svedese [[Kjell-Olof Feldt]], hannosi sono sostenutopronunciati l'abolizione del premio. Nel caso di quest'ultimoFeldt, tuttavia, l'obiezione erasi basatafondava sull'opinione che il premio consegnato agli economisti liberisti [[Milton Friedman]] e [[Friedrich von Hayek]] fosse immeritato, non sul fatto che l'economia, in quanto tale, non fossesarebbe classificabile come [[scienza]]. Lo stesso Friedrich von Hayek ha dichiarato che «si sarebbe espresso decisamente contro», nel caso fosse stato consultato per l'istituzione del premio.<ref>{{en}} {{Cita news | autore=Samuel Brittan | titolo=The not so noble Nobel Prize | url=http://www.samuelbrittan.co.uk/text172_p.html | editore=The Financial Times | data=19 dicembre 2003 | accesso=31 agosto 2007}}</ref> L'economista e scrittrice futurista [[Hazel Henderson]] sostiene che il ''Premio per le scienze economiche in memoria di Nobel'' è fonte di un costante imbarazzo che sta facendo diminuire il prestigio di tutti gli altri premi. Sostiene, inoltre, che le teorie degli economisti sono ipotesi in gran parte inverificabilinon [[Verificabilità|verificabili]] e non possono essere paragonate aalle teorie delle ''[[Scienza dura|scienze dure]]'', quali la [[fisica]] o la [[chimica]].<ref>{{en}} {{Cita news | autore=Hazel Henderson | titolo=Abolish the Nobel in Economics, Many Scientists Agree | url=http://www.hazelhenderson.com/editorials/abolishTheNobel.html | pubblicazione=IPS | data=2004 | accesso=31 agosto 2007}}</ref><ref>{{en}} {{Cita news | autore=Hazel Henderson | titolo=The ‘Nobel prize’ that isn’t | url=http://mondediplo.com/2005/02/12nobel | pubblicazione=Le Monde diplomatique | data=February 2005 | accesso=31 agosto 2007}}</ref>
Gli economisti [[Robert Merton]] e [[Myron Scholes]], co-vincitori del Premio nel [[1997]], furono fra i gestori del [[Long Term Capital Management]], un [[hedge fund]] che sfruttava i presupposti teorici del loro [[modello matematico]] e che fallì in pochi anni a seguito alla [[Crisi finanziaria russa del 1998]]. SiPer scongiurare una [[crisi finanziaria]] internazionale, si rese necessario l'intervento diretto della [[Federal Reserve]] e delle principali [[Banca d'investimento|banche d'investimento]], che erano fra gli stessi clienti del LTCM, per scongiurare una [[crisi finanziaria]] internazionale.
Per un lungo lasso di tempo è stato conferito solo ad economisti maschi. La prima donna a esserne insignita è stata [[Elinor Ostrom]], vincitrice nel 2009.
