Battaglia di Plassey: differenze tra le versioni

|Effettivi1=1.000 soldati europei<br>2.100 indiani<br>100 artiglieri<br>8 cannoni<br>2 obici

La '''battaglia di Plassey''' (পলাশীর যুদ্ধ, ''Pôlashir Juddho'') ebbe luogo il [[23 giugno]] [[1757]], a [[Palashi]], [[India]], sulle rive del fiume [[Bhagirathi]], circa 150 chilometri a nord di [[Calcutta]], vicino a [[Murshidabad]].

Motivo principale dello scontro fu il possesso della zona del [[Bengala]], governata dal [[nababbo]] Suraj-ud-Daula. Tutti i nababbi indiani all'epoca parteggiavano per i francesi o i britannici (utile pretesto per inasprire le contese con gli altri nababbi) e Suraj-ud-Daula era favorevole ai francesi. Nel [[1756]] egli aveva attaccato a sorpresa con 50.000 soldati la guarnigione britannica a [[Calcutta]] difesa da 515 uomini. 146 dei 170 uomini lasciati nella città dai funzionari britannici in fuga furono imprigionati in un locale di cinque metri e mezzo di lato senza ventilazione, lasciandone vivi solo 23 il giorno seguente.

La notizia dell'oltraggio (chiamato "il buco nero di Calcutta") venne mandata all'agenzia britannica di [[Madras]] che inviò il generale [[Robert Clive]], che si era già distinto in brillanti operazioni militari. Questi prese il comando dell'esercito nel 1756 e riconquistò Calcutta il [[2 gennaio]] [[1757]] con 900 soldati britannici e 1500 soldati indiani ([[sepoy]]), liberando i funzionari europei fuggiti da Calcutta. Ma la pace stipulata con Suraj-ud-Daula non durò a lungo e, nonostante quest'ultimo avesse indennizzato tutte le perdite subite dai britannici, chiese anche che questi ultimi e i francesi interrompessero i combattimenti in India. Ma la [[guerra dei sette anni]] era appena scoppiata e i soldati di Sua Maestà attaccarono un insediamento francese vicino a Murshidabad, capitale di Suraj-ud-Daula, e in aggiunta avanzarono richieste assurde - ben sapendo che non sarebbero state accolte - al [[nababbo]]; intanto Clive aveva convinto lo zio di Suraj-ud-Daula, Mir Jaffar, a collaborare per spodestarlo. Quindi Suraj-ud-Daula organizzò un altro esercito e marciò alla volta di Calcutta.

L'esercito indo-francese contava 15.000 cavalieri, 35.000 fanti e 10.000 miliziani (per un totale di 60.000 uomini) e 53 cannoni maneggiati da artiglieri francesi. L'esercito inglese, invece, solamente 1000 soldati europei, 2100 indiani e 100 artiglieri con 8 cannoni e 2 obici (per un totale di 3.200 soldati). All'inizio Clive avrebbe pensato di resistere al nemico (in schiacciante superiorità numerica) a Fort William, nonostante desiderasse passare all'offensiva. Ma i rassicuranti messaggi di Mir Jaffar (il quale avrebbe ritirato i suoi uomini prima della battaglia) lo indussero a cercare lo scontro. Il [[22 giugno]] 1757 Clive si accampò in un boschetto di manghi poco a nord della città indiana di Pelasi, meglio conosciuta con il nome inglese di Plassey.

La mattina successiva la battaglia iniziò con un massiccio bombardamento che dette scarsi risultati, dato che i britannici si erano accampati dietro un'altura, vicina al boschetto. I britannici risposero allora al fuoco, provocando quasi più danno che i francesi. Le truppe indo-francesi, che quasi circondavano l'accampamento britannico, dato che erano disposte in un vasto semicerchio, erano comandate dal più abile generale di Suraj-ud-Daula, Mir Mudin Khan. Tutto il mattino trascorse in un duello di artiglieria. A mezzogiorno iniziò una pioggia [[Monsoni|monsonica]] che inzuppò la polvere da sparo francese, non consentendo più ai cannoni di bombardare l'accampamento nemico, mentre Clive, ricordando un detto di [[Oliver Cromwell]]: "Abbi fede in Dio, ma tieni la polvere all'asciutto", aveva posto dei teloni a protezione della polvere.

Le truppe britanniche ebbero perdite pari a 23 morti e 29 feriti, mentre quelle indo-francesi 1.000 uomini, il che (considerando che 45.000 si ritirarono all'inizio della battaglia) significa che un uomo su 15 perì.

Suraj-ud-Daula fu messo a morte e Mir Jaffar divenne il [[governatore]] del [[Bengala]]. Dato che non aveva combattuto (come nei patti) ma si era solamente ritirato, compensò la sua diserzione con cospicue elargizioni di denaro alla compagnia (160.000 sterline), a Robert Clive ed altri ufficiali britannici che tornarono in patria favolosamente ricchi.