Pierre Charles Silvestre de Villeneuve: differenze tra le versioni

La mattina del giorno dopo l'ammiraglio francese venne trovato morto nel suo letto, colpito da sei pugnalate al torace, cinque al polmone e una al cuore. Quello che successe nella camera dell'ammiraglio quella notte non è mai stato chiarito in modo definitivo. La sua morte violenta divenne ben presto di dominio pubblico. Secondo una teoria dell'epoca in voga su larga parte del Continente ed in Inghilterra, la sua morte era un caso di assassinio, che serviva agli scopi di Napoleone per prevenire eventuali rivelazioni come il vero stato della flotta mandata a combattere a Trafalgar. Una teoria elaborata parlava di misteriosi estranei arrivati all'Hotel de la Patrie nella tarda sera del 21 e scomparsi prima della successiva mattina.<ref name=F6p397>{{Cita|Fraser1906|p. 397 |Fraser 1906|harv=s}}</ref> Essi erano vestiti da civili, ma in realtà si trattava di gendarmi, recanti istruzioni speciali ricevute da Barrere, Prefetto della Polizia Segreta di St. Cloud.<ref name=F6p397/> Il corpo dell'ammiraglio, si disse, fu trovato in una tale posizione per cui le ferite che recava erano compatibili solo in un caso di assassinio, non di suicidio.<ref>Più tardi un rapporto anonimo circolato anche all'interno della Marina Imperiale francese sosteneva che l'assassinio dell'ammiraglio fosse stato eseguito dallo stesso capitano [[Magendie]], su istigazione di Décres. Esso circolò così estesamente che nel 1814 Magendie si vide costretto a pubblicare un memoriale di autodifesa: ''Et di Victoires Conquetes'' vi. p. 193.</ref> In realtà si trattava realmente di un caso di suicidio. Le circostanze del decesso furono investigate il giorno dopo la scoperta del corpo dell'ammiraglio da M. Mounier, Prefetto del Dipartimento dell'Ille-et-Vilaine,<ref name=F6p397/> un ufficiale di grande integrità e reputazione, assistito dal Colonnello dell'Artiglieria Camas e due giudici di pace.<ref name=F6p397/> L'esame ''post-mortem'', tenutosi quella mattina, venne condotto da tre medici.<ref name=F6p397/> Il processo verbale, redatto dal comandante della polizia di Rennes,<ref name=F6p397/> dimostrò che l'ammiraglio fu trovato morto svestito, giacente sul letto di schiena.<ref name=F6p398>{{Cita|Fraser1906|p. 398 |Fraser 1906|harv=s}}</ref> Sul corpo c'erano cinque ferite al torace ed una sesta al cuore con un coltello conficcato in essa fino all'elsa. Era un comune coltello da tavola che, probabilmente, l'ammiraglio aveva trattenuto dopo la cena. La porta della stanza era chiusa a chiave e la chiave era all'interno. Il servitore di Villeneuve fu interrogato ed affermò che il suo padrone era apparso molto strano nei due o tre giorni precedenti.<ref name=F6p398/> Talmente strano che egli aveva pensato fosse consigliabile scaricare le sue pistole d'ordinanza.<ref name=F6p398/> Come l'ammiraglio avesse nascosto il coltello, egli non lo poteva spiegare.<ref name=F6p398/> Il servitore arrischiò la congettura, ricavata da qualche cosa che il suo padrone aveva detto, che l'incontro pubblico di cui Villeneuve aveva fatto domanda all'Imperatore, fosse stato rifiutato. Il rapporto di polizia afferma che nella stanza fu trovata una lettera indirizzata a Madame de Villeneuve, la moglie dell'ammiraglio.<ref name=F6p398/> Accanto ad essa pacchetti di denaro, ognuno marcato con la somma contenente e il nome del destinatario,<ref name=F6p398/> scritti a mano dall'ammiraglio. Nei bagagli dell'ammiraglio fu trovato il binocolo di Villeneuve con la scritta ''A l'intrèpide Infernet!''; ed il suo megafono con la scritta ''Pour toi, prode Lucas!''.<ref name=F6p398/> Il Prefetto Mounier, ed i suoi colleghi della commissione d'inchiesta, registrarono la sua morte sul referto dell'esame autoptico come «...morte da ferite autoinflitte».<ref name=F6p400>{{Cita|Fraser1906|p. 400 |Fraser 1906|harv=s}}</ref> Essi spedirono tutti i documenti, con i bagagli, le carte personali ed ogni altra cosa appartenente all'ammiraglio, a Parigi, per essere messe a disposizione del Ministro di Polizia, [[Joseph Fouché|Fouché]], che ne doveva destinare il loro uso.<ref name=F6p400/>Il corpo dell'ammiraglio fu seppellito di notte, senza essergli resi gli onori di militari, in una tomba anonima.