Detti anche ''granulomi asettici'' per l'assenza di agenti biologici al loro interno, si sviluppano quando il materiale è troppo grossomassiccio per poter essere fagocitato oppure quando la sua composizione non permette ai macrofagi di eliminarlo mediante i loro sistemi di degradazione (per esempio, in caso di inalazione di particelle di [[asbesto]], [[quarzo]] o limatura di [[ferro]]). Le cellule epitelioidi e le cellule giganti di Langhans circondano il corpo estraneo aderendo alla sua superficie e isolandolo dall'ambiente circostante, pur non riuscendo ad eliminarlo.
