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Riga 3: Il '''contatore Geiger''', inventato in Inghilterra nel [[1913]] da [[Hans Wilhelm Geiger]] ([[1882]] - [[1945]]), è uno strumento che misura [[radiazione\|radiazioni]] di tipo ionizzante, in particolare le radiazioni provenienti da [[decadimento\|decadimenti]] di tipo Alfa, Beta e Gamma (nuclei di [[Elio]], [[elettrone\|elettroni]] e [[fotone\|fotoni]] ad alta energia). Il cuore del contatore è costituito da un tubo contenente un gas a bassa pressione (per esempio, una miscela di [[argon\|argo]] e vapore di alcool alla pressione di 0,1 [[~~Atmosfera~~atmosfera (unità di misura)\|atmosfere]]). Lungo l'asse del tubo è teso un filo metallico, isolato dal tubo stesso. Tra il filo e il tubo si stabilisce una differenza di potenziale di circa {{M\|1. 000 ~~[[volt]]~~\|\|V}}, attraverso una resistenza di valore dell'ordine del miliardo di [[ohm]].▼ ▲Il cuore del contatore è costituito da un tubo contenente un gas a bassa pressione (per esempio, una miscela di [[argon]] e vapore di alcool alla pressione di 0,1 [[Atmosfera (unità di misura)\|atmosfere]]). Lungo l'asse del tubo è teso un filo metallico, isolato dal tubo stesso. Tra il filo e il tubo si stabilisce una differenza di potenziale di circa 1.000 [[volt]], attraverso una resistenza di valore dell'ordine del miliardo di [[ohm]]. == Funzionamento == [[Immagine:Geiger.png\|thumb\|right\|300px\|Schema di un contatore Geiger]] Il contatore Geiger è una [[camera a deriva]] utilizzata nel limite in cui la tensione satura (ovvero in modo che la tensione prodotta dal passaggio della particella ionizzante non dipenda dall'energia rilasciata da questa - e quindi dal numero delle coppie ione-ione prodotte -). Infatti, quando una radiazione attraversa il tubo e colpisce una molecola del gas, la ionizza, creando una coppia ione-elettrone. Ma in questi dispositivi la carica raccolta è indipendente dalla ionizzazione primaria: come nelle altre [[Camera a deriva\|camere a deriva]], gli ioni primari vengono accelerati a sufficienza da creare ionizzazioni secondarie, urtando con le altre molecole di gas; ma la ~~peculiarita'~~peculiarità del contatore geiger è che il campo elettrico è talmente intenso che anche le ionizzazioni secondarie creano a loro volta ulteriori ionizzazioni. Questo processo è detto moltiplicazione a valanga. L'impulso elettrico risultante sarà testimone dell'avvenuto contatto con una radiazione ionizzante, e sarà contato da un circuito elettronico (i famosi “click” che si sentono). A seconda del numero di conteggi fatti in un'unità di tempo, riusciamo a capire se siamo in presenza di una sorgente radioattiva, e la sua pericolosità.

Contatore Geiger: differenze tra le versioni