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Le premesse non collegano "gli umani" con "le pinne", quindi il ragionamento non è valido. Si noti che ci sono quattro termini: "pesce", "pinne", "pesce rosso" e "umani". Le due premesse non sono sufficienti per collegare quattro termini diversi, dal momento che al fine di stabilire una connessione, ci deve essere un termine comune ad entrambe le premesse.
Nel ragionamento di tutti i giorni, la fallacia di quattro termini si verifica più frequentemente
attraverso un utilizzo equivoco del linguaggio: usando la stessa parola o frase, ma con un significato diverso di volta in volta, creando un quarto termine, sebbene vengono utilizzate solo tre parole distinte:
* ''premessa maggiore'': niente è meglio della felicità eterna;
* ''premessa minore'': un panino al prosciutto è meglio di niente;
* ''conclusione'': un panino al prosciutto è meglio della felicità eterna.
La parola "''nulla''" nell'esempio sopra ha due significati: "''niente è meglio''" significa che ciò che viene nominato ha il valore più alto possibile, "meglio di niente" significa solo che la cosa che viene descritta ha un certo valore. Pertanto, "''nulla''" si comporta come due parole diverse in questo esempio, creando così la fallacia di quattro termini.
== Classificazione ==
La fallacia dei quattro termini è un [[Sofisma|errore sillogistico]]. Tra i tipi di sillogismo a cui si applica vi è il sillogismo statistico, il sillogismo ipotetico, e il sillogismo categorico, ognuno dei quali deve avere esattamente tre termini. Dato che si applica alla forma dell'argomento, in contrapposizione al contenuto dell'argomento, è classificato come un errore formale.
{{Portale|filosofia}}
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