Salvatore Luria: differenze tra le versioni
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=== Gli anni giovanili ===
Salvatore Luria nacque il 13 agosto 1912 a [[Torino]] da una influente famiglia [[ebraismo|ebraica]] [[sefardita]]. Il padre, Davide, era titolare di un’azienda litografica; la madre, Ester Sacerdote, gestiva le attività di famiglia ed era ossessionata dalle malattie<ref>Salvador E. Luria, ''Storia di geni e di me'', Editore Boringhieri, Torino, 1984,
Negli anni [[1936]] -[[1937]] prestò servizio militare nell'esercito come ufficiale medico. Quest’esperienza lo convinse ad essere inadatto ad esercitare la professione medica mentre maturava in lui sempre più il desiderio di intraprendere una carriera da ricercatore. Terminato il servizio di leva, decise di completare a [[Roma]] il suo corso di specializzazione in [[radiologia]] e nel contempo studiare fisica in quell'Università, dove allora lavorava [[Enrico Fermi]]<ref>
Molto interessato a questi lavori iniziò a studiare e a coltivare i [[batteriofagi]]. Il 17 luglio 1938 fu informato di aver vinto una borsa di studio per lavorare un anno a [[Berkeley]] dove ci si occupava di [[radiobiologia]].
Il giorno dopo [[Mussolini]] proclamò il ''[[Manifesto della Razza]]'' e da ebreo Luria fu costretto a lasciare l'Italia e recarsi a [[Parigi]]. A Parigi frequentò il laboratorio del fisico [[Fernand Holweck]] e l'[[Istituto Pasteur]] dove continuò la sua ricerca sugli effetti delle radiazioni sui batteri e batteriofagi<ref>
===Gli anni in America===
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Luria, giunto a New York, andò a trovare [[Enrico Fermi]] alla [[Columbia University]]. Fermi gli fece ottenere un posto presso il College of Physicians and Surgeons (P&S) della [[Fondazione Rockfeller]], dove lavorò con un fisico, [[Frank Exner]].
Nel 1941 ci fu l'incontro con [[Max Delbrück]], che allora insegnava fisica alla [[Vanderbilt University]]. Decisero di trascorrere insieme l’estate dello stesso anno a Long Island presso il ''[[Cold Spring Harbor Laboratory]]'' lavorando sulla replicazione dei batteriofagi all'interno dei batteri<ref>Cfr.op.cit., p. 44</ref>. Nel dicembre [[1941]] si recò a [[Filadelfia (Pennsylvania)|Filadelfia]] per fotografare questi microrganismi e il suo lavoro gli permise di vincere la borsa di studio Guggenheim<ref>
Nel gennaio del [[1943]], dopo un breve soggiorno a Nashville, Luria si trasferì a [[Bloomington (Indiana)|Bloomington]] (dove rimase fino al 1950) presso la [[Indiana University]] dopo aver accettato un posto come ''instructor''<ref>
Il suo primo studente a laurearsi fu [[James Dewey Watson|James Watson]], che in seguito scoprirà la struttura del [[DNA]] con [[Francis Crick]]<ref>
I tre conseguirono risultati fondamentali (sui meccanismi di mutazione e riproduzione del DNA). Il suo famoso esperimento con Delbrück nel 1943, conosciuto come "[[esperimento di Luria-Delbrück]]", dimostrò statisticamente che l'ereditarietà nei batteri segue i principi [[Charles Darwin|darwiniani]] piuttosto che quelli [[Jean-Baptiste Lamarck|lamarckiani]], e che i batteri mutanti che si presentano casualmente possono presentare resistenza virale anche senza la presenza del virus stesso. L'intuizione che la selezione naturale abbia effetto sui batteri avrà in seguito profonde conseguenze, ad esempio, nella comprensione dello sviluppo di resistenze agli [[antibiotico|antibiotici]] nei batteri. Nel 1945 sposò Zella Hurwitz, psicologa figlia di [[ebrei]] [[Bielorussia|bielorussi]]; fu una coppia esemplare non solo dal punto di vista affettivo, ma anche per la condivisione di ideali culturali e politici. Nel [[1948]] nacque l'unico figlio della coppia, Daniel<ref>{{DBI
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}}</ref>.
Nel 1950 si trasferì all’[[Università dell'Illinois (Urbana-Champaign)|Università dell’Illinois]], ad [[Urbana]], dove lavorò nel Dipartimento di Chimica allora diretto dal chimico statunitense [[Roger Adams]]. A questi anni risale la sua scoperta sul fenomeno della restrizione e modificazione<ref>
Nel 1969, dopo aver ricevuto insieme a Delbrück il [[Premio Louisa Gross Horwitz]] alla [[Columbia University]], gli fu assegnato il [[Premio Nobel per la medicina]] insieme a [[Max Delbrück]] e [[Alfred Hershey]].
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== La ricerca sui fagi ==
Luria, dopo essersi laureato nel 1935, decise di non praticare la professione medica. Persuaso dal suo amico [[Ugo Fano]] a perseguire gli studi di fisica, si trasferì a [[Roma]] per completare il corso di specializzazione in [[Radiologia]] e nel contempo studiare fisica in
Luria, affascinato da questa teoria, cominciò ad individuare un oggetto sul quale verificare sperimentalmente l’ipotisi di Delbrück, un oggetto molto piccolo che gli permettesse di misurare in maniera precisa gli effetti delle radiazioni in modo che anche gli effetti più piccoli possano essere rilevabili. <br />Un incontro casuale sul tram di Roma con il batteriologo [[Geo Rita]], gli fece scoprire l'esistenza di un microrganismo, il batteriofago, che Rita stava utilizzando per valutare la presenza del bacillo della dissenteria nel Tevere. Il batteriofago risultò facile da manipolare, da preparare e da contare e le sue piccole dimensioni e la rapida riproduzione resero questo microrganismo perfetto per lavorarci<ref>
Nel luglio 1938 fu informato di aver vinto una borsa di studio per lavorare a [[Berkeley]], ma [[Mussolini]] promulgò le leggi razziali e Luria, da ebreo, fu costretto a rifugiarsi a [[Parigi]].
Qui collaborò con [[Fernand Holweck]] dove continuò a lavorare sugli effetti dei [[raggi X]] e dei [[raggi alfa]], giungendo alla conclusione che il bersaglio colpito dalle radiazioni doveva essere approssimativamente delle stesse dimensioni del fago stesso. Era il giugno [[1940]] e l'esercito tedesco stava avanzando verso Parigi, così Luria fu costretto a fuggire in America.
Alla [[Columbia University]] con il fisico [[Frank Exner]] continuò il progetto iniziato a Parigi e dimostrarono che un batteriofago era più sensibile ai raggi X in soluzione salina piuttosto che in una soluzione di sostanze organiche che proteggevano il fago dalle radiazioni<ref>
Il 30 dicembre 1940 iniziò la collaborazione con [[Delbrück]] e l'estate successiva scoprirono che quando due virus attaccano lo stesso batterio solo uno riesce a riprodursi: esisteva un ''principio di esclusione reciproca''<ref>
Il primo contributo fondamentale della coppia Luria-Delbrück è stato il test di fluttuazione (chiamato anche Esperimento di Luria-Delbrück), che fornì la prima risposta al problema, molto sentito all'epoca, dell'acquisizione della resistenza ai [[virus (biologia)|virus]] da parte dei batteri. Questo esperimento dimostrò come le [[mutazioni]] non fossero dei processi pre-adattativi ma dei processi assolutamente casuali.
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Fu Salvatore Luria, nel 1943, a ideare l'esperimento, ispirandosi alle slot machines.
Nel loro esperimento, Luria e [[Delbrück]] inocularono un piccolo numero di batteri in tubi di cultura separati. Dopo un periodo di crescita, mescolarono ogni coltura con i fagi, ciascuna su una piastra diversa. Se la resistenza ai virus fosse causata da un'attivazione spontanea nei batteri in seguito al contatto con i fagi, vale a dire, se la resistenza non fosse causata da componenti genetiche ed ereditabili, ogni piastra avrebbe dovuto contenere all’incirca lo stesso numero di colonie resistenti. Se invece il virus selezionava batteri già resistenti, la distribuzione degli individui sopravvissuti all'infezione sarebbe dovuto risultare diseguale, con valori "fluttuanti" da una coltura all'altra<ref>
I risultati confermarono la seconda ipotesi. Luria e Delbrück proposero che questo risultato potesse essere spiegato con la presenza di un tasso costante di [[mutazioni]] casuali in ogni generazione di batteri che si riproducono nei tubi di coltura iniziale. Basato su queste assunzioni, Delbrück elaborò una teoria matematica che fornisse un metodo per calcolare il
L'intuizione che la selezione naturale abbia effetto sui batteri avrà in seguito profonde conseguenze, ad esempio, nella comprensione dello sviluppo di resistenze agli [[antibiotico|antibiotici]] nei batteri.
Questo esperimento diede l’avvio alla [[genetica dei batteri]] che si dimostrò cruciale per lo sviluppo della [[biologia molecolare]].
I risultati di questo esperimento furono pubblicati sulla rivista ''[[Genetics]]'' nel [[1943]].
=== Restrizione e Modificazione ===
Luria sapeva che quando i fagi attaccano le cellule batteriche, il DNA virale, introdotto nella cellula, produce enzimi che distruggono il DNA ospite che viene riutilizzato per produrre DNA virale. Egli notò che una classe particolare di batteri mutanti ''[[Escherichia coli]]'', quando venivano attaccati da un determinato fago, restavano uccisi, ma inibivano la crescita del fago modificato.
Un giorno non avendo a disposizione colture di ''Escherichia Coli'', utilizzò un campione di batteri completamente diversi, chiamati ''[[Shigella]]'', il bacillo della [[dissenteria]], al quale aggiunse il fago dal mutante di ''E.coli''. Il giorno dopo il batterio aveva fabbricato nuovi fagi. Luria si rese conto che il fago cresciuto nella coltura di ''E. coli'' era stato modificato e non poteva replicarsi in quella specie, ma in una specie diversa, ad esempio, ''Shigella''<ref>
Alla luce delle conoscenze attuali, oggi sappiamo che nei procarioti non è presente un meccanismo di difesa immunitario contro i virus come per gli animali ma è osservabile un altro tipo di resistenza piuttosto specifico, basato, come ipotizzò molti anni fa Luria, sulla distruzione del [[DNA]] virale a doppio filamento una volta che esso viene iniettato nel batterio. La distruzione avviene grazie ad [[endonucleasi]] di restrizione, enzimi dell'ospite che tagliano l'acido nucleico in diversi punti impedendone la replicazione. Questo fenomeno prende il nome appunto di [[restrizione]] e fa parte di un meccanismo generale di difesa delle cellule procariotiche contro l'invasione da parte di DNA esogeno. Affinché questo meccanismo sia efficiente è necessario però che l'ospite protegga il proprio DNA attraverso una "modificazione" dei siti a livello dei quali agiscono gli [[enzimi di restrizione]]. Questi enzimi sono specifici per DNA a doppio filamento e pertanto inefficaci nei confronti di virus a [[RNA]] o a DNA a singolo filamento. Alcuni virus inoltre possono superare questi meccanismi di difesa modificando il proprio [[genoma]] e rendendolo resistente
I meccanismi di modificazione finora identificati sono la [[glucosilazione]] e la [[metilazione]].
Oggi i suddetti enzimi di restrizione associati ad una classe di molecole note come ''[[ligasi]]'', costituiscono il primo vero ''kit'' delle
=== Altri lavori ===
Nel [[1959]], divenne docente di [[microbiologia]] al [[Massachusetts Institute of Technology]]. Lì focalizzò la sua ricerca principalmente sulla [[membrana cellulare]] e su particolari proteine chiamate
Durante un anno sabbatico nel [[1963]], mentre studiava all'[[Istituto Pasteur]] di Parigi, notò che i batteriocini compromettono la funzione di trasporto delle proteine della [[membrana cellulare]]. Tornato al MIT, il suo staff scoprì che i batteriocini agiscono formando canali nella membrana cellulare permettendo agli [[ione|ioni]] di passarvi attraverso e distruggere il [[gradiente elettrochimico]] della cellula<ref>
==L'impegno politico==
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Il suo primo interesse politico risale al periodo in Francia che, alla fine degli anni ’30, offriva numerose occasioni di educazione politica.
Quando lascia la Francia, Luria dichiara di essere
Al suo arrivo negli Stati Uniti, mise in secondo piano il suo nuovo senso di impegno politico, completamente impegnato con l’apprendimento della lingua e con la sua promettente carriera scientifica. Tuttavia, non appena si inserì nella vita accademica presso
Nell’estate trascorsa a Cold Spring Harbor, Luria e sua moglie Zella, condussero la campagna elettorale di un candidato democratico, in corsa al Congresso, ottenendo all’elezioni del [[1946]] il 37 per cento dei voti per il loro candidato; un record per il partito democratico in quel distretto.
Tornato all’Indiana University fu coinvolto nella campagna del Partito progressista durante le elezioni 1948. Ha inoltre aderito al sindacato dei docenti universitari (UTU), un gruppo di poche persone che lavoravano in collaborazione con la Federazione locale del lavoro e la Federazione statale
Ad Urbana, Luria fu occupato su diversi fronti, in particolare sulla nuova questione nazionale riguardo ai test delle armi nucleari. Nel 1957 [[Linus Pauling]] preparò e diffuse una dichiarazione per il governo degli Stati Uniti nel quale venivano esposti i rischi e i pericoli di un [[armamento nucleare]]. Luria fu tra i primi a firmare la dichiarazione di Pauling e in pochi mesi l’appello raccolse migliaia di firme in tutto il paese. La loro campagna anti-testing ottenne così il risultato atteso.
Nel [[1959]] si trasferì a Boston dove due anni dopo partecipò alla protesta contro l’iniziativa del governo che promuoveva rifugi antiatomici.
Dal [[1965]] fu impegnato attivamente in una campagna contro la [[guerra in Vietnam]] insieme ad un'organizzazione chiamata Boston Area Faculty Group on Public Issues (BAFGOPI). Questa organizzazione, nata in ambiente accademico, ottenne una certa notorietà in grado di attivare la raccolta di migliaia di firme in pochi giorni nei campus di tutto il paese<ref>
Nel corso del 1970 fu impegnato in un dibattito riguardo l’uso della tecnologia del [[DNA ricombinante]] a Cambridge. Ci si chiedeva in primo luogo se questa nuova tecnologia fosse potenzialmente pericolosa per le persone e per l’ambiente e chi avesse poi assunto il controllo della ricerca tra il governo e gli scienziati. Luria riteneva che i pericoli legati a questa nuova tecnologia fossero estremamente ridotti e propose come soluzione alla seconda questione di eleggere un gruppo rappresentativo di cittadini provenienti da tutti i ceti sociali e dar loro l’incarico di formulare le condizioni in cui effettuare la ricerca a Cambridge<ref>
A causa del suo coinvolgimento in politica, gli fu negato l'accesso ai fondi dal National Institute of Health per un breve periodo nel [[1969]].
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