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== Storia ==
Prima dell'invenzione della [[ferrovia]], dove era disponibile una via fluviale i tronchi venivano trasportati in grosse quantità dai boschi persfruttando la possibilità di [[galleggiamento]] o [[fluitazione]] in grosse quantità. Ad una [[Chiusa (ingegneria)|chiusa]] i tronchi venivano spinti a valle per mezzo di inondazioni procurate artificialmente. Poiché questo tipo di trasporto non poteva escludere danni al carico merci, non era adatto per esempio per legna da costruzione di alto valore. E per l'appunto la forza idrica necessaria non era sempre a disposizione la forza idrica necessaria.
Semplici ferrovie a cavalli con rotaie in legno, come già venivano impiegate nell'industria mineraria, vennero impiegate a partire dal [[XVIII secolo]]. Con l'impiego della [[locomotiva a vapore]] e delle rotaie in acciaio queste vennero presto impiegate anche nella silvicoltura. A causa di queste particolari condizioni nell'attività forestale venivano impiegate per le ferrovie forestali prevalentemente [[ferrovia a scartamento ridotto|ferrovie a scartamento ridotto]]: permettevano i raggi in curva più stretti su un terreno difficile, non richiedevano una [[sovrastruttura]] voluminosa ed erano trasportabili in caso di necessità qualora vi fosse la necessità di seguire i terreni di abbattimento forestale in cambiamento con il corso del tratto. In regioni particolarmente distanti, come ad esempio nel nord-ovest degli [[Stati Uniti d'America|USA]] sono state anche utilizzate voluminose reti di tracciato a scartamento normale esclusivamente per fini forestali,; per queste reti furono anche sviluppate anchesviluppati tipi particolari di locomotive come le ''Shay'' e ''Climax''. (vedi anche [[locomotiva a vapore]])
La trazione avveniva in più modi. Accanto alle locomotive a vapore e in seguito alle locomotive acon motore a scoppio, il trasporto a trazione animale si mantenne fino alla fine delle ferrovie forestali. Era spessoErano riscontrabili anche tratti attrezzati in maniera più spartana, cioèdove il trasporto eraavveniva tramitesfruttando la [[forza di gravità]]: sui binari sistemati in discesa costante si lasciavano scorrere fino a valle i vagonetti caricati (''"Trucks"'') fino a valle,; i vagoni non potevano essere abbandonati nella discesa, quindi gli operai viaggiavano col carico sul vagone e controllavano la discesa azionando un rudimentale sistema frenante;. mentre per laLa risalita dei vagoni vuoti questa avveniva con la trazione di cavalli. Tale sistema era estremamente rischioso.
È inutile dire che tale sistema era estremamente rischioso.
A partire dalla seconda metà del [[XX secolo]] le ferrovie forestali vennero sostituite da veicoli su strada,stradali; verso la fine degli [[anni 1960|anni sessanta]] erano quasi interamente scomparse in Europa Occidentale,. sulleSulle loro tracce vennero nella maggior parte dei casi sistematericavate [[strada forestale|strade forestali]].
In alcuni paesi dell'Europa Orientale le ferrovie forestali riuscirono a resistere, almeno in parte, per diverso tempo.
Soprattutto in [[Russia]] sono presenti ancora alcune reti con tragitti di notevole dimensione. Anche in [[Ungheria]] si riscontrano oggi ancora diverse ferrovie forestali in esercizio attivo, su alcune delle quali viene offerto un programma ferroviario rievocatoriorievocativo turistico. Le ferrovie forestali in [[Romania]] vennero smantellate tranne qualche eccezione negli [[anni 1990|anni novanta]]. L'uso di tratti residui, a scopo turistico, delle ferrovie forestali è praticamente inesistente in Europa Occidentale.
== In Italia ==
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