== Trama ==
All'inizio del film viene descritto l'epilogo della vicenda di una famiglia di siciliani emigrati a Milano. La madre, senza marito, vive di lavori saltuari e non riesce a mantenere i due figli (Luciano, di nove anni, e Rosetta, undicenne). Per sbarcare il lunario, la madre ha indirizzato Rosetta alla [[prostituzione]]. Questa situazione perdura fino al giorno in cui intervengono le autorità. Dopo l'arresto della madre, i bambini sono destinati ad un istituto a Roma. Antonio, [[carabiniere]], viene incaricato di accompagnarli in treno insieme a un suo collega, tale Grignani. Costui, che avrebbe dovuto tradurre i bambini insieme a lui, scende a Bologna per incontrare una sua fiamma lasciando ad Antonio l'intera incombenza, che dovrebbe risolversi in una semplice formalità di un paio d'ore.
Costui, che avrebbe dovuto tradurre i bambini insieme a lui, scende durante il tragitto per incontrare una sua fiamma lasciando ad Antonio l'intera incombenza, che doveva risolversi in una semplice formalità di un paio d'ore. Mentre i due bambini mostrano subito una certa antipatia verso la divisa, che incarna la figura di Antonio, le cose inizianocontinuano a complicarsi, e non soloper via dallo stato di salute di Luciano, sofferente di [[asma]].; Linfatti, l'istituto di Roma, infatti, si rifiuta di ammettere i due bambini dato che sembra mancare un certificato medico di Rosetta: si tratta presumibilmente di una scusa della direzione per liberarsi di un caso ritenuto scomodo. AlAd CarabiniereAntonio non resta che riportarlicontinuare finoil in Sicilia,suo malavoro senza poter passare per le vie gerarchiche, costrettodato perche quietoè vivere,costretto a coprire l'imboscamento del collega. I tre si dirigono quindi verso [[Gela]], pressodove un secondo l'istituto che dovrebbe ospitare laRosetta coppiae di fratelliLuciano.
Solo e privo del controllo della situazione, Antonio è costretto a improvvisare. Per una notte, i bambini dormono in pensione a sue spese; giunti in Calabria, trascorrono un giorno a casa della sorella del carabiniere, in concomitanza con un pranzo di Prima Comunione di un loro parente. Mentre Antonio saluta l'anziana nonna e recupera una sua automobile per proseguire il viaggio, iI bambini hanno l'occasione di distrarsi e socializzare con altrii coetanei, finotranquillizzati adal quandofatto unache signora,Antonio trali gliha invitati alla festa, riconoscepresentati lecome sembianzefigli di Rosettaun dasuo unasuperiore. foto diAd un giornale e rivela acerto tuttipunto la vita nascostasignora della bambinaPapaleo, laun'invitata cuibigotta veritàe erapetulante, statariconosce tenutaRosetta nascostada finouna afoto quelvista momentosu daun Antonio.giornale Lae famigliava gliin voltagiro lea spalleraccontare eche la visitaragazzina diha famigliaun finiscepassato nel peggiore deida modiprostituta. Rosetta subisce il colpo e inizia ad assaporare quello che sembra essere una macchia indelebile sulla sua vita. È in questi momenti difficili che tra i bambini ed il carabiniere inizia ad instaurarsi una certa intesa solidale, e lo stesso Antonio, dapprima rinchiuso nel suo dovere, prova compassione per il loro stato di rifiuti della società.
Dopo aver attraversato lo [[stretto di Messina]] i tre fanno conoscenza con due affabili turiste francesi, Nathalie e Martine. InPresso unil ristorante[[duomo deldi capoluogoNoto]], sicilianopoi, leuno duescippatore ragazzeruba subisconoa ilRosetta furto della lorola macchina fotografica. Antoniodi nonuna cidelle pensatruriste. dueAntonio volte avede rincorrerescappare il ladruncololadro e a fermarlosenza dopopensarci un breveattimo inseguimento,lo perinsegue. poiDopo denunciarloaverlo eraggiunto, consegnarloriesce inad Questura.arrestarlo Questoed suoa zeloportarlo gliin costerà carissimoquestura. Al Commissariato deve giocoforza rendere contoPrivo di questo suo viaggioesperienza e dellaperfettamente provenienzain deibuona duefede, bambini.non Mentreconsidera ancheil lefatto dueche straniere,in appresacommissariato ladovrà verità,anche serendere neconto vannodell'esperienza via,del lalungo posizioneviaggio di Antonio,tre algiorni cospettointrapreso dicon uni Maresciallopiccoli dell'Arma,senza risultaavvertire il indifendibilecomando. Con parole dure e sprezzanti, il maresciallo lo inchiodarimbrotta alrinfacciandogli suoil dovere e a quellofatto che avrebbe dovuto fare e non fare per portare a termine il suo compito nel rispetto del regolamento. Il suo comportamento sarebbe inoltre da considerare comeconsiderarsi un [[sequestro di persona]], per giunta di minori.
I tre riprendono comunque il viaggio. Antonio è affranto, non soltanto per le conseguenze che potrebbe subire sotto il profilo legale, ma soprattutto in quantoperché profondamente frustrato dopoa essersicausa convintodel checattivo inesito fondo stava facendodi una buona azione compiuta per due bambini che avevano come unica sfortuna quella di avere conosciuto una vita così miserasfortunati. Giunti infine in prossimità dell'istituto, i tre si fermano a dormire in auto in uno spiazzo. La vicenda si conclude alle prime luci dell'alba, quando i due fratelli restano seduti sul ciglio della strada a parlottare, in attesa di conoscere qualcosa del loro destino.
== Tematiche ==
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