Beipiaosaurus inexpectus: differenze tra le versioni
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Il '''
L'esatta classificazione della famiglia dei [[Therizinosauria|therizinosauri]], in passato, è stato oggetto di numerosi dibattiti tra gli esperti, riguardo le loro insolite caratteristiche. Pur essendo [[teropodi]], infatti, questi animali possedevano denti simili a quelli dei [[prosauropodi]], ciò indica una dieta erbivora (a differenza della maggior parte dei teropodi come l' ''[[Allosaurus]]'' o il ''[[Tyrannosaurus]]''). Essendo considerato un therizinosauride primitivo, il ''Beipiaosaurus'' possiede caratteristiche che suggeriscono che tutti i [[Therizinosauria|therizinosauridi]], erano imparentati più strettamente con i [[teropodi]] [[Coelurosauria|coelurosauri]], che con i [[sauropodomorfi]] o gli [[ornitischi]], come si credeva una volta.
== Scoperta ==
[[File:Beipiaosaurus skeletal Headden.jpg|thumb|left|Ricostruzione dello scheletro]]
Nel [[1996]], il contadino Li Yinxian, scoprì lo scheletro di un [[teropode]], vicino al villaggio di Tetraena. Nel Maggio 1999, la rivista ''[[Nature]]'', annunciò la scoperta e presentò l'animale con il nome di ''Beipiaosaurus inexpectatus'', descritto da [[Xu Xing (paleontologo)|Xu Xing]] e i suoi colleghi. Il nome generico ''Beipiaosauro'' significa "lucertola di Beipiao", ossia la città cinese, vicino alla quale è stata effettuata la scoperta. Il nome specifico, invece, ''inexpectatus'' significa letteralmente "inaspettato", riferendosi alle insolite caratteristiche di questo animale.<ref name="xu99">Xu, X., Tang, Z-L., and Wang, X-L. (1999). "A therizinosauroid dinosaur with integumentary structures from China." ''Nature'', '''399'''(6734): 350-354.</ref>
L'[[olotipo]] di ''Beipiaosaurus inexpectus'',('''IVPP V11559'''), fu recuperato nella formazione Yixian, nella provincia di [[Liaoning|Liaoling]], in [[Cina]]. Il campione risale all'[[Aptiano]], durante il periodo [[Cretaceo]], circa 125-124 milioni di anni fa.<ref name="zhou2006">Zhou, Z. (2006). "Evolutionary radiation of the Jehol Biota: chronological and ecological perspectives." ''Geological Journal'', '''41''': 377-393.</ref> Attualmente l'olotipo si trova all'Istituto di Paleontologia e Paleoantropologia, di [[Pechino]]. L'esemplare è costituito da uno scheletro parziale disarticolato appartenuto ad un esemplare sub-adulto. Tra le ossa recuperate ci sono: parte del [[cranio]], la [[mandibola]], alcuni [[denti]], tre [[vertebre cervicali]], quattro [[Vertebre lombari|vertebre dorsali]], quattro [[costole]], due [[Vertebre toraciche|vertebre sacrali]], venticinque vertebre caudali, un pigostilo, un arto anteriore completo dotato di lunghi artigli e resti di tegumento, tra cui [[piume]].
Un secondo esemplare,('''STM 31-1'''), consistente anch'esso in uno scheletro parziale, è stato descritto da [[Xu Xing (paleontologo)|Xu]] et al. nel [[2009]]. Il tratto distintivo di questo fossile era l'eccezionale stato di conservazione delle piume, che apparivano filamentose e allungate.
== Descrizione ==
Il ''Beipiaosaurus'' arrivava ad una lunghezza di circa 2,2 metri e un altezza di circa un metro. Fino alla scoperta dello ''[[Yutyrannus]]'' è stato uno dei più grandi [[teropodi]] piumati.<ref name="xu99"/>
Essendo un membro primitivo dei [[Therizinosauria|Therizinosauridi]], i piedi del ''Beipiaosaurus'' posseggono solo tre dita, mentre i therizinosauridi più evoluti ne avevano quattro. Ciò rafforza l'ipotesi sulla discendenza dei therizinosauridi da antenati [[teropodi]], caratterizzati appunto da zampe con tre dita. Il ''Beipiaosaurus'' possedeva ,inoltre, una testa più grande (in proporzione al corpo) di qualsiasi altro therizinosauride. La bocca di questo animale era costituita da un becco sdentato e, posteriormente, si trovavano dei molari atti a triturare la vegetazione.<ref name="xu99"/> Nel [[2003]], le le ultime cinque vertebre della coda fuse insieme, sono state descritte come pigostilo.<ref name=Xu2003>{{cite journal |author=Xu, X. |coauthors=Cheng, Y., Wang, X-L., Chang C. |year=2003 |title=Pygostyle-like structure from ''Beipiaosaurus'' (Theropoda, Therizinosauroidea) from the Lower Cretaceous Yixian Formation of Liaoning, China |journal=Acta Geologica Sinica|publisher= |volume=77 |issue=3 |pages=294–298 |url= |doi= 10.1111/j.1755-6724.2003.tb00744.x|pmid= |pmc= }}</ref>
=== Piumaggio ===
Le impressioni di pelle ritrovate nell'[[olotipo]] di ''B. inexpectus'' indicano che il corpo di questo animale era prevalentemente ricoperto da piume lanuginose, simili a quelle riscontrate in ''[[Sinosauropteryx]]'', ma più lunghe e filamentose. [[Xu Xing (paleontologo)|Xu]] et al. , che descrissero il campione, ha ipotizzato che queste piume rappresentino uno stadio intermedio tra le piume lanuginose di ''Sinosauropteryx'' e quelle degli uccelli moderni ([[Aves]]).<ref name="xu99"/> La coda era ricoperta di piume di lunghezza compresa tra i quattro e i sette centimetri, costituita da filamenti paralleli con una larghezza di 1,5 millimetri, senza traccia di piume ornamentali.<ref name=Xu2003/>
Unico tra i [[teropodi]] noti, il ''Beipiaosaurus'' possedeva anche una seconda tipologia di piume più a lungo e semplici che spuntavano al di sopra dello strato di piume lanuginose.<ref name="Bryner09">Bryner, Jeanna (2009). "Ancient Dinosaur Wore Primitive Down Coat." http://www.foxnews.com/story/0,2933,479875,00.html</ref> Queste insolite piume (note come EBFFs) furono descritte per la prima volta da [[Xu Xing (paleontologo)|Xu]] et al. nel [[2009]], sulla base di un campione costituito dal tronco, la testa e il collo.
Gli EBFFs differiscono da altri tipi di piume, in quanto costituiti da un unico filamento ramificato. La maggior parte degli altri [[dinosauria|dinosauri piumati]] possedevano piume composte da due o più filamenti ramificate fuori da una base comune. Le EBFFs del ''Beipiaosaurus'', invece, sono molto più lunghe rispetto ad altri tipi di piume primitive, misurando circa 100-150 millimetri di lunghezza, circa la metà della lunghezza del collo. Nel ''[[Sinosauropteryx]]'' le piume più lunghe erano circa il 15% della lunghezza del collo. Queste strane piume, oltre ad essere stranamente lunghe, erano anche insolitamente ampie, avendo fino a 3 mm di larghezza. Le ampie piume del ''Sinosauropteryx'' erano larghe solo 0,2 mm, e erano leggermente più ampie in animali più grandi come ''[[Dilong]]''. Il fatto che nessun EBFFs fosse curvo o piegati (oltre un ampio arco) indica che queste piume dovevano essere piuttosto rigide e probabilmente erano cavi, almeno alla base.
In una intervista del [[2009]], [[Xu Xing (paleontologo)|Xu Xing]] ha affermato che: "Entrambi i tipi di piume non sono, sicuramente, atte al volo". Egli ha ipotizzato che le piume più fini servivano come un cappotto per scaldarsi e proteggersi dal freddo e che le piume più lunghe (EBFFs) erano ornamentali, forse per le interazioni sociali come l'accoppiamento e la comunicazione.<ref name="Bryner09"/>
== Paleoecologia ==
[[File:Beipiaosaurus.jpg|thumb|200px|Ricostruzione di due esemplari di ''Beipiaosaurus inexpectatus'' nel loro ambiente naturale]]
=== Fauna e Habitat ===
Gli studiosi suggeriscono che il [[paleoambiente]] della Formazione Yixian, era soggetto a cambiamenti climatici stagionali, con climi caldi e umidi, punteggiati da stagioni secche, in cui l'ambiente diventava più arido.<ref name=wangetal2006conifer>Wang, Y., Zheng, S., Yang, X., Zhang, W., and Ni, Q. (2006). "The biodiversity and palaeoclimate of conifer floras from the Early Cretaceous deposits in western Liaoning, northeast China." ''International Symposium on Cretaceous Major Geological Events and Earth System'', 56A.</ref> La temperatura media annua durante il periodo in cui visse il ''Beipiaosaurus'' era di circa 10 gradi [[celsius]] (50 gradi [[fahrenheit]]), con inverni relativamente freddi, per il clima dell'era Mesozoica.<ref name=amoitetal2011>Amiot, R., Wang, X., Zhou, Z., Xiaolin Wang, X., Buffetaut, E., Lécuyer, C., Ding, Z., Fluteau, F., Hibino, T., Kusuhashi, N., Mo, J., Suteethorn, V., Yuanqing Wang, Y., Xu, X., and Zhang, F. (2011). "Oxygen isotopes of East Asian dinosaurs reveal exceptionally cold Early Cretaceous climates." ''Proceedings of the National Academy of Sciences'', '''108'''(13): 5179-5183. {{doi| 10.1073/pnas.1011369108}}</ref>
La Formazione Yixian è ben nota per la sua grande varietà di esemplari ben conservati, come i [[Tyrannosauroidea|tyrannosauroidi]] ''[[Yutyrannus]]'' e ''[[Dilong]]'', il microraptorine ''[[Graciliraptor]]'', il [[troodontide]] ''[[Mei long|Mei]]'', il [[Dromaeosauridae|dromaeosauride]] ''[[Tianyuraptor]]'', il grande [[Compsognathidae|compsognathide]] ''[[Sinocalliopteryx]]'' e i grandi dinosauri erbivori come l'[[Adrosauride|adrosauride]] ''Bolong'' e il [[sauropode]] ''[[Dongbeititan]]''.
Altri contemporanei non dinosauri, del ''Beipiaosaurus'' includevano [[gamberetti]], [[chiocciole]] e [[lumache]], così come un gruppo eterogeneo di [[insetti]] e [[pesci]], come ''Lycoptera''. La maggior parte dei vertebrati di questa formazione hanno dimostrato una tendenza alla vita [[Arboricolo|arboricola]], tra cui molti uccelli arboricoli e mammiferi e lucertole arrampicatori.<ref>Zhou, Z. (2006). "Evolutionary radiation of the Jehol Biota: chronological and ecological perspectives." Geological Journal, 41: 377–393.</ref> La [[flora]] era costituita da una vegetazione [[subtropicale]] e [[Foresta temperata|temperata]], dominata da [[conifere]], [[felci]], [[Cicadidae|cicadi]] ed [[equiseti]].
Come la maggior parte dei [[Therizinosauria|Therizinosauri]], il ''Beipiaosaurus inexpectatus'' conduceva una vita simile a quella degli odierni [[gorilla]] o ai [[Bradipo terricolo di Shasta|bradipi terricoli]] del [[Pleistocene]], aggirandosi in piccoli gruppi nelle foreste usando i lunghi arti per afferrare i rami della vegetazione di cui si nutriva. I lunghi artigli, probabilmente, servivano per afferrare meglio il cibo e per difendersi dai predatori del sottobosco come il ''[[Raptorex]]'', ma tali difese dovevano essere inefficaci contro predatori più grandi come lo ''[[Yutyrannus]]'' e il ''[[Dilong]]''
== Note ==
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== Altri progetti ==
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