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La biochimica è lo studio della chimica della vita. un ponte tra la biologia e la chimica che studia le reazioni chimiche complesse che danno origine alla vita: oggetto di studio sono la struttura e le trasformazioni dei componenti delle cellule, come: proteine, carboidrati, lipidi, acidi nucleici e biomolecole.
[[File:ProteinStructure.jpg|thumb|upright=1.1|L'immagine tridimensionale di una macromolecola (una proteina)]]
Una '''macromolecola''' è una [[molecola]] di dimensioni molto grandi e di [[peso molecolare]] molto elevato.<ref>{{en}} [http://goldbook.iupac.org/M03667.html IUPAC Gold Book, "macromolecule (polymer molecule)"]</ref> Le macromolecole sono comuni nei sistemi [[vita|viventi]] ma comprendono anche i [[polimeri]] sintetici e artificiali.
Le macromolecole polimeriche sono tipicamente formate dall'unione di molecole più piccole, uguali o simili tra loro, ripetute molte volte (solitamente da 100 a oltre 1000) e possono essere lineari, ramificate o reticolate. Tra le macromolecole si annoverano inoltre i [[macrociclo|macrocicli]].<ref>{{en}} [http://goldbook.iupac.org/M03662.html IUPAC Gold Book, "Macrocycle"]</ref>
Secondo la [[IUPAC]] il termine macromolecola va utilizzato esclusivamente per indicare molecole singole di grandi dimensioni, mentre il termine [[polimero]] identifica una sostanza composta da più macromolecole.
Le macromolecole biologiche più importanti sono:
* i [[polisaccaridi]] che appartengono ai [[glucidi]] (come l'[[amido]] e la [[cellulosa]]);
* le [[proteine]] che appartengono ai [[protidi]];
* il [[DNA]] e gli [[RNA]] che costituiscono gli [[acidi nucleici]];
* i [[lipidi]] complessi.
I polimeri sintetici comprendono le [[materie plastiche]], le [[Gomma (materiale)|gomme]] sintetiche e le [[fibra tessile|fibre tessili]], ed hanno un vastissimo campo di applicazioni tecnologiche.
I polimeri inorganici più importanti sono a base di [[silicio]].
== Proprietà ==
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