I bolscevichi credevano in un'organizzazione gerarchica del partito fortemente centralizzata che aveva lo scopo di rovesciare lo [[Zar|'''Zar''']] e di conquistare il potere. Ai fini della lotta rivoluzionaria contro un potere dispotico, e dunque in condizioni di clandestinità, teorizzavano un'organizzazione rigorosamente disciplinata, basata su un severo [[centralismo]]. Quest'ultimo rimase una costante della loro concezione politica, ma si evolse nel [[centralismo democratico]] secondo il quale una volta assunta una decisione essa viene sostenuta e difesa da tutto il partito. I bolscevichi, pur teorizzando la massima duttilità tattica, erano contrari a un'alleanza strategica con i partiti liberali o radicali egemonizzati dalla [[borghesia]]. Una unità d'azione fu invece praticata nei confronti delle altre organizzazioni socialiste, in vista della presa del potere e anche nei primi anni del potere sovietico.
