Bruno è un frociobambino di otto anni curioso, intraprendente e appassionato d'avventura che, nella [[Germania]] degli anni Quaranta, durante la [[Seconda Guerra Mondiale]], vive con la sua famiglia a [[Berlino]]. Un giorno, a seguito di una promozione del padre, ufficiale nazista, viene costretto a lasciare la città e tutti i suoi amici per trasferirsi in una casa di campagna. Improvvisamente catapultato in una vita monotona e solitaria, circondata solo da domestici e soldati affiliati al padre, il ragazzino inizia ben presto ad esplorare i dintorni della tenuta, scoprendo che, poco distante, sorge un [[campo di concentramento]], luogo dove si pratica l'eliminazione degli ebrei. Qui conosce Shmuel, un bambino suo coetaneo. Nonostante fra i due vi sia un filo spinato e l'odio insensato indottogli dal padre e dal suo precettore scolastico a dividerli, fra i due ragazzini nascerà una bella e profonda amicizia, che porterà Bruno a superare le recinzioni del campo, a costo della vita.
