'''''Velociraptor''''' ("rapace veloce")<ref name=osborn1924a/> è un [[genere]] di [[dinosauro]] [[Coelurosauria|coelurosauride]] [[Dromaeosauridae|dromaeosauride]] che visse circa 75-71 millioni di anni fa durante il [[Cretacico superiore]].<ref name=PGetal2008/> Attualmente, si riconoscono due specie, anche se in passato se ne riconoscevano di più. La [[serie tipo]] è ''[[Velociraptor mongoliensis|V. mongoliensis]]''; i fossili di questa specie sono state scoperte in [[Mongolia]]. Una seconda specie, ''[[Velociraptor osmolskae|V. osmolskae]]'', fu nominato nel 2008 a base di frammenti cranici provenienti dalla [[Mongolia Interna]] in [[Cina]].
Il ''Velociraptor'' era più piccolo degli altri dromaeosauridi come ''[[Deinonychus]]'' e ''[[Achillobator]]''. Ciononostante, condivideva tanti dei loro tratti anatomici, essendo un carnivoro bipede piumato con una lunga coda e un artiglio ricurvo su ogni zampa posteriore, che si ritiene furono usate nella caccia. Differenzia dagli altri dromaeosauridi dal suo cranio lungo e snello, col muso rivolto in su.
Il ''Velociraptor'' (comunamente nominato coll' abbreviativo "raptor") è uno dei generi di dinosauri più conosciuti dal publico generale, grazie al suo ruolo prominente nel film ''[[Jurassic Park (film)|Jurassic Park]]'' e i suoi sequel. Gli animali mostrati nel film però mostrano degli sbagli anatomici, inclusi una mancanza di [[piumaggio]]. Altri tratti anatomici furono infatti basati sul ''Deinonychus''.<ref name=Duncan2006>{{cite_book |last=Duncan |first=Jody |year=2006 |title=[[The Winston Effect]] |location=London |publisher=Titan Books |pages=175|isbn=1-84576-365-3}}</ref><ref name=bakker1995>{{cite_book |last=Bakker |first=Robert T. |authorlink=Bob Bakker |year=1995 |title=[[Raptor Red]] |location=New York |publisher=Bantam Books |pages=4|isbn=0-553-57561-9}}</ref> È anche ben conosciuto dai paleontologi, che hanno scoperto più scheletri di esso che di qualsiasi altro dromaeosauride. Un esemplare specialmente famoso consiste d'un ''Velociraptor'' nell' atto di lottare un ''[[Protoceratops]]''.
==Anatomia==
''Velociraptor'' era un [[dromaeosauridae|dromaeosauride]] di taglia media; gli adulti misuravano fino a 2.07 metri di lungezza, 0.5 metri d'altezza alla schiena, e pesando 15 chili.<ref name = paul1988/> Il cranio, che misurava 25 cm, era curvato in su, concavo sulla parte superiore e convesso sulla inferiore. Le mandibole erano forniti di 26-28 denti seghettati.<ref name=osborn1924a>{{cite journal |last=Osborn |first=Henry F. |authorlink=Henry Fairfield Osborn |year=1924a |title=Three new Theropoda, ''Protoceratops'' zone, central Mongolia |journal=American Museum Novitates |volume=144 |pages=1–12 |id={{hdl|2246/3223}}}}</ref><ref name=barsboldosmolska1999>{{cite journal |last=Barsbold |first=Rinchen |authorlink=Rinchen Barsbold |last2=Osmólska |first2=Halszka |year=1999 |title=The skull of ''Velociraptor'' (Theropoda) from the Late Cretaceous of Mongolia |journal=Acta Palaeontologica Polonica |volume=44 |issue=2 |pages=189–219 |url=http://app.pan.pl/article/item/app44-189.html}}</ref>
Simile agli altri dromaeosauridi, il ''Velociraptor'' aveva delle mani larghe fornite da tre artigli ricurvi. Erano simili in morfologia e flessibilità alle ossa delle ali degli [[uccelli]] moderni. Il secondo dito era il più lungo, mentre il primo era il più corto. La struttura del polso non lo permetteva di assumere una posizione prona. Invece, la posizione neutrale consisteva nelle palme che si facciavano come se l'animale "applaudesse".<ref name=paul2002>{{cite_book |last=Paul |first=Gregory S. |authorlink=Gregory S. Paul |year=2002 |title=Dinosaurs of the Air: The Evolution and Loss of Flight in Dinosaurs and Birds |location=Baltimore |publisher=Johns Hopkins University Press |isbn=978-0-8018-6763-7}}</ref>
Come gli altri teropodi, il primo dito del piede era uno sperone. Però, al contrario della maggior parte dei teropodi, i dromaeosauridi come ''Velociraptor'' camminavano con solo le terze e quarta dita. Il secondo dito, che rende ''Velociraptor'' così famoso, era tenuta ritratta dal suolo. Come gli altri dromaeosauridi e i [[Troodontidae|troodontidi]], questo dito era dotato d'un grosso artiglio ricurvo, che nel ''Velociraptor'' poteva raggiungere i 6.5 cm di lungezza. Era probabilmente usata come arma per lacerare o ristringere le prede.<ref name=norellmakovicky1999>{{cite journal |last=Norell |first=Mark A. |last2=Makovicky |first2=Peter J. |year=1999 |title=Important features of the dromaeosaurid skeleton II: information from newly collected specimens of ''Velociraptor mongoliensis'' |journal=American Museum Novitates |volume=3282 |pages=1–45 |id={{hdl|2246/3025}}}}</ref><ref name=fowler2011/>
[[File:Velociraptor.jpg|thumb|Ristauro scheletrico di ''V. mongoliensis'']]
La coda era fornita da lunghe [[apofisi]] sul lato superiore e tendini ossificati sotto.Possedeva delle [[apofisi]] lunghe sul lato superiore della coda. Le apofisi cominciavano sulla decima vertebra caudale, estendendosi fino a pilastrare 4-5 vertebre ulteriori, dipendendo dalla posizione della coda. Si riteneva una volta che queste rendevano rigida la coda fino al punto di renderla una bacchetta inflessibile. C'è però almeno un esemplare con le vertebre caudali ricurvate lateralmente in una forma ''S'', così suggerendo che possedeva più flessuosita orizzontale che si riteneva prima.<ref name=barsbold1983>{{cite journal |last=Barsbold |first=Rinchen |year=1983 |title=Carnivorous dinosaurs from the Cretaceous of Mongolia |journal=Transactions of the Joint Soviet-Mongolian Paleontological Expedition |volume=19 |pages=5–119}}</ref><ref name=norellmakovicky1999/>
Nel 2007, furono scoperti dei segni dell’ attaccatura del calamo delle penne su un braccio di ''Velociraptor'' ben conservato, così confermando la presenza del [[piumaggio]] nel genere.<ref name="turneretal2007b">{{cite journal |last=Turner |first=A.H. |last2=Makovicky |first2=P.J. |last3=Norell |first3=M.A. |year=2007 |title=Feather quill knobs in the dinosaur ''Velociraptor'' |journal=Science |volume=317 |issue=5845 |page=1721 |doi=10.1126/science.1145076 |pmid=17885130 |bibcode = 2007Sci...317.1721T }}</ref>
===Piumaggio===
I fossili di alcuni dromaeosauridi più primitivi del ''Velociraptor'' hanno i corpi ricoperti di piume, e penne sulle braccia.<ref name=xuetal2003>{{cite_journal |last=Xu|first=Xing |authorlink=Xu Xing (paleontologist) |last2=Zhou |first2=Zhonghe |last3=Wang |first3=Xiaolin |last4=Kuang |first4=Xuewen |last5=Zhang |first5=Fucheng |last6=Du |first6=Xiangke |year=2003 |title=Four-winged dinosaurs from China |journal=Nature |issue= 6921|pages=335–340 |doi=10.1038/nature01342 | volume = 421 |pmid=12540892}}</ref> Il fatto che gli antenati di ''Velociraptor'' erano piumati, e possibilmente capaci di volare ha da tempo condotto i paleontologi a suggerire che ''Velociraptor'' fosse anch'esso piumato, siccome persino gli uccelli moderni incapaci di volare ritengono la maggior parte del loro piumaggio. Nel settembre 2007, i ricercatori trovarono l’attaccatura del calamo delle penne su un braccio di ''Velociraptor'' scoperto in Mongolia.<ref name="turneretal2007b"/> L'attaccatura mostra dove erano ancorate le penne, e la loro presenza in ''Velociraptor'' indica che anch'essa possedeva le piume.
Secondo il paleontologo Alan Turner,
{{quote|Una mancanza d'attaccatura non significa necessariamente che un dinosauro non avesse le piume. Però la scoperta di attaccature su ''Velociraptor'' dimostra che li aveva certamente. Questa è una cosa che abbiamo sospettato a lungo, ma che nessuno era stato capace di dimostrare.<ref name=sciencedaily2007feathers>American Museum of Natural History. [http://www.sciencedaily.com/releases/2007/09/070920145402.htm "Velociraptor had feathers."] ''ScienceDaily'' 2007-09-20. Accessed 2010-08-20.</ref>}}
Mark Norell, il curatore dei rettili, amfibi e uccelli fossili al [[American Museum of Natural History]], fece il commento seguente:
{{quote|Più impariamo di questi animali, più troviamo che praticamente non ci sono differenze tra gli uccelli e i loro antenati dinosauri come velociraptor. Entrambi avevano furcule [altrimenti noto come osso dei desideri], covavano le uova, possedevano ossa cave, ed erano ricoperte di piume. Se gli animali come velociraptor fossero vivi ai tempi nostri, la nostra prima impressione sarebbe che fossero semplicemente degli uccelli dall' aspetto strano.<ref name=sciencedaily2007feathers/>}}
Secondo Turner e i suoi colleghi, l'attaccatura non si trova in tutti gli uccelli preistorici, ma la loro assenza non esclude che avessero le piume. I [[Phoenicopterus|fenicotteri]] per esempio non li hanno. Però la loro presenza conferma che ''Velociraptor'' avesse delle penne sulle braccia. L'esemplare su cui l'attaccatura fu scoperta (IGM 100/981) rappresenta un animale lungo 1.5 d'altezza che pesava 15 chili. Sulla base degli spazzi tra le attaccature, gli autori suggerirono che ''Velociraptor'' era fornito da 14 [[Penne remiganti|penne remiganti]] secondarie. In contrasto, ''[[Archaeopteryx]]'' ne possedeva 12+, ''[[Microraptor]]'' 18, e ''[[Rahonavis]]'' 10.<ref name="turneretal2007b"/>
Gli stessi ricercatori interpretarono la presenza di piume su ''Velociraptor'' come prova contro l'idea che i [[Maniraptora|maniraptori]] più grossi e incapaci di volare avessero perso le piume a causa della loro taglia elevata. Inoltre, notarono che l'attaccatura è assente nella maggior parte di uccelli terrestri moderni, e che la sua presenza in ''Velociraptor'' (che si presumeva fosse terrestre a causa della sua grandezza e braccia relativamente corte) dimostri che gli antenati dei dromaeosauridi potessero volare, e che i generi più grossi come ''Velociraptor'' avessere perso questa capacità. Rimane però la possibilità che le penne di ''Velociraptor'' servivono a scopi oltre che il volo, come ad esempio l'ornamento, l'isolamento termico delle uova, o per l'aerodinamicità nella corsa in salita.<ref name="turneretal2007b"/>
==Scoperta==
[[File:Velociraptor mongoliensis type skull and jaws.jpg|upright|thumb|Diagramma del cranio e artiglio dell' [[olotipo]] del 1924]]
Il primo fossile di ''Velociraptor'' scoperto fu trovato da Peter Kaisen nel 1923, durante una spedizione nel deserto [[Gobi]] finanziato dall' [[American Museum of Natural History]]. Il fossile consisteva d'un cranio quasi completo e l'artiglio del secondo dito posteriore (AMNH 6515). Nel 1924, [[Henry Fairfield Osborn]] nominò la [[serie tipo]] ''Velociraptor'', che deriva dal [[Lingua Latina|Latino]] ''velox'' (veloce) e ''raptor'' (ladro o rapace), in riferimento alla morfologia agile dell' animale e la sua dieta carnivora. Osborn nominò la specie ''mongoliensis'', in onore del suo paese d'origine.<ref name=osborn1924a/>
[[File:Velociraptor skeleton.jpg|left|thumb|''V. mongoliensis'' cast, Museum voor Natuurwetenschappen, [[Brussels]]]]
Ulteriori scoperte furono fatte da scienziati [[Unione sovietica|sovietici]] e [[polacchi]], la più famosa essendo il cosidetto fossile dei "dinosauri combattenti" (GIN 100/25), che fu scoperto nel 1971. Il fossile in questione raffigura un ''Velociraptor'' lottando con un ''[[Protoceratops]]''.<ref name=barsbold1983/><ref name=kjbarsbold1972>{{cite_journal |last=Kielan-Jaworowska |first=Zofia |last2=Barsbold |first2=Rinchen |year=1972 |title=Narrative of the Polish-Mongolian Paleontological Expeditions |journal=Paleontologica Polonica |volume=27 |pages=5–13}}</ref><ref name=barsbold1974>{{cite journal |last=Barsbold |first=Rinchen |year=1974 |title=Saurornithoididae, a new family of theropod dinosaurs from Central Asia and North America |journal=Paleontologica Polonica |volume=30 |pages=5–22}}</ref> Questo esemplare è considerato un tesoro nazionale in Mongolia, ma fu temporaneamente dato in prestito all' American Museum of Natural History nel 2000.<ref name=amnh>{{cite web |url=http://www.amnh.org/exhibitions/fightingdinos/ex-fd.php |title=Fighting Dinosaurs: New Discoveries from Mongolia: Exhibition Highlights |author=American Museum of Natural History |date=c. 2000|accessdate=2010-08-20}}</ref>
Nel periodo 1988-1990, una squadra di paleontologi canadesi e cinesi scoprirono resti di ''Velociraptor'' nella Cina settentrionale.<ref name=jerzykiewiczetal1993>{{cite_journal |doi=10.1139/e93-190 |last=Jerzykiewicz |first=Tomasz |authorlink2=Phil Currie |last2=Currie |first2=Philip J. |last3=Eberth |first3=David A. |last4=Johnston |first4=P.A. |last5=Koster |first5=E.H. |last6=Zheng |first6=J.-J. |year=1993 |title=Djadokhta Formation correlative strata in Chinese Inner Mongolia: an overview of the stratigraphy, sedimentary geology, and paleontology and comparisons with the type locality in the pre-Altai Gobi |journal=Canadian Journal of Earth Sciences |volume=30 |pages=2180–2195|url=http://rparticle.web-p.cisti.nrc.ca/rparticle/AbstractTemplateServlet?calyLang=eng&journal=cjes&volume=30&year=0&issue=10&msno=e93-190 |issue=10}}</ref> Ulteriori scheletri ben conservati furono scoperti nel Gobi del 1990 da scienziati americani e mongoli.<ref name=norellmakovicky1999/><ref name=norellmakovicky1997>{{cite_journal |last=Norell |first=Mark A. |last2=Makovicky |first2=Peter J. |year=1997 |title=Important features of the dromaeosaur skeleton: information from a new specimen |journal=American Museum Novitates |volume=3215 |pages=1–28 |id={{hdl|2246/3557}}}}</ref> Uno degli esemplari ritrovati, IGM 100/980, fu sopranominato "Ichabodcraniosaurus", siccome era senza crano (in allusione al personaggio [[Ichabod Crane]]).<ref name="novacek1996">Novacek, Michael J. (1996). ''Dinosaurs of the Flaming Cliffs''. New York: Anchor Books. ISBN 0-385-47774-0.</ref> L'esemplare potrebbe trattarsi di ''Velociraptor'', ma fu concluso che non è abbastanza completo per esserne sicuro.<ref name=norellmakovicky1999/>
Nel 1999, paleontologi belgi e cinesi scoprirono le [[Osso mascellare|mascellari]] e le [[Osso lacrimale|lacrimali]] d'un ''Velociraptor'' nella [[Mongolia interna]]. La forma delle ossa però non era consistente con quella della specie ''V. mongoliensis'', e fu nominato ''V. osmolskae'' nel 2008 in onore del paleontologo polacco Halszka Osmólska.<ref name=PGetal2008>{{cite journal |last=Godefroit |first=Pascal |last2=Currie |first2=Philip J. |last3=Li |first3=Hong |last4=Shang |first4=Chang Yong |last5=Dong |first5=Zhi-ming |year=2008 |title=A new species of ''Velociraptor'' (Dinosauria: Dromaeosauridae) from the Upper Cretaceous of northern China |journal=Journal of Vertebrate Paleontology |volume=28 |issue=2 |pages=432–438 |doi=10.1671/0272-4634(2008)28[432:ANSOVD]2.0.CO;2}}</ref>
==Provenienza==
Tutti gli esemplari conosciuti di ''V. mongoliensis'' furono scoperti nella Formazione Djadochta, situata nella [[Provincia dell'Ômnôgov']]. Si avvisano scoperte di ''Velociraptor'' anche nella formazione più recente di Barun Goyot,<ref name=weishampeletal2004>{{cite book |last=Weishampel |first=David B. |authorlink=David B. Weishampel |last2=Barrett |first2=Paul M. |authorlink3=Rodolfo Coria |last3=Coria |first3=Rodolfo A. |last4=Le Loueff |first4=Jean |authorlink5=Xu Xing (paleontologist) |last5=Xu |first5=Xing |authorlink6=Zhao Xijin |last6=Zhao |first6=Xijin |last7=Sahni |first7=Ashok |last8=Gomani |first8=Emily M.P. |last9=Noto |first9=Christopher N. |year=2004 |chapter=Dinosaur distribution |editor1-link=David B. Weishampel |editor1-last=Weishampel |editor1-first=David B. |editor2-link=Peter Dodson |editor2-last=Dodson |editor2-first=Peter |editor3-last=Osmólska |editor3-first=Halszka |title=The Dinosauria |edition=Second |location=Berkeley |publisher=University of California Press |pages=517–606 |isbn=0-520-24209-2}}</ref> anche se questi potrebbero trattarsi d'un genere di dinosauro diverso.<ref name="Longrichetal10">{{cite journal|author=Nicholas R. Longrich, Philip J. Currie, Dong Zhi-Ming |year=2010 |title=A new oviraptorid (Dinosauria: Theropoda) from the Upper Cretaceous of Bayan Mandahu, Inner Mongolia |journal=Palaeontology |volume=53 |issue=5 |pages=945–960 |doi=10.1111/j.1475-4983.2010.00968.x}}</ref> Si stima che queste [[Formazione (stratigrafia)|formazioni]] risalgano al periodo [[Campaniano]] (circa 83-70 millioni di anni fa<ref name=gradsteinetal2005>{{cite book |last=Gradstein |first=Felix M. |last2=Ogg |first2=James G. |last3=Smith |first3=Alan G. |year=2005 |title=A Geologic Time Scale 2004 |location=Cambridge |publisher=Cambridge University Press |isbn=978-0-521-78142-8}}</ref>) del [[Cretacico superiore]].<ref name=jerzykiewiczrussell1991>{{cite journal |last=Jerzykiewicz |first=Tomasz |authorlink2=Dale Russell |last2=Russell |first2=Dale A. |year=1991 |title=Late Mesozoic stratigraphy and vertebrates of the Gobi Basin |journal=Cretaceous Research |volume=12 |issue=4 |pages=345–377 |doi=10.1016/0195-6671(91)90015-5}}</ref>
I resti di ''V. mongoliensis'' sono stati trovati in tante delle località Djadochta. La serie tipo fu trovata al sito [[Bajanzag]],<ref name=osborn1924a/> mentre i "dinosauri combattenti" furono trovati nella località di Tugrig.<ref name=barsbold1974/> Le località di Khulsan e Khermeen Tsav hanno prodotto dei fossili che probabilmente appartenevano a ''Velociraptor'' o un genere imparentato.<ref name=osmolska1997>{{cite_book |last=Osmólska |first=Halszka |year=1997 |chapter=Barun Goyot Formation |editor-first=Philip J.|editor-last=Currie|editor-link=Philip J. Currie|editor2-last=Padian|editor2-first=Kevin |title=Encyclopedia of Dinosaurs |location=San Diego |publisher=Academic Press |pages=41 |isbn=0-12-226810-5}}</ref> Un teschio parziale d'un esemplare adulto ritrovato nella formazione di Bayan Mandahu nella Mongolia interna di Cina settentrionale è stato classificato come una specie a parte da ''V. mongoliensis'' chiamata ''V. osmolskae''.<ref name=PGetal2008/>
===Paleoecologia===
Tutti i siti fossili che contengono ''Velociraptor'' conservano un habitat arido che consiste di campi di dune sabbiose e pochi ruscelli, benchè l'ambiente di Barun Goyote sembra essere stato più humido del Djadochta più antico.<ref name=jerzykiewiczrussell1991/> La postura degli scheletri completi dimostrano che gli esemplari furono probabilmente seppeliti vivi durante le [[Tempesta di sabbia|tempeste di sabbia]].<ref name=PGetal2008/>
Molti esemplari dello stesso genere erano presenti in tutte queste formazione, ma variavano al livello specifico. Per esempio, Djadochta fu abitata da ''V. mongoliensis'', ''[[Protoceratops|Protoceratops andrewsi]]'', e ''[[Pinacosaurus|Pinacosaurus grangeri]]'', mentre Bayan Mandahu fu abitata da ''V. osmolskae'', ''Protoceratops hellenikorhinus'', e ''Pinacosaurus mephistocephalus''. Queste differenze in specie potrebbero essere dovute a una barriera naturale che separava le due formazioni.<ref name=PGetal2008/> La mancanza, però, d'una barriera naturale significa che forse le differenze erano dovute a una differenza temporale.<ref name="Longrichetal10">{{cite journal |year=2010 |title=A new oviraptorid (Dinosauria: Theropoda) from the Upper Cretaceous of Bayan Mandahu, Inner Mongolia |journal=Palaeontology |volume=53 |issue=5 |pages=945–960 |doi=10.1111/j.1475-4983.2010.00968.x|author=Nicholas R. Longrich, Philip J. Currie, Dong Zhi-Ming}}</ref>
Ulteriori dinosauri contemporanei di ''V. mongoliensis'' includono il [[Troodontidae|troodontide]] ''[[Saurornithoides mongoliensis]]'', l'[[oviraptoridae|oviraptorid]]e ''[[Oviraptor philoceratops]]'', e il dromaeosauride ''[[Mahakala|Mahakala omnogovae]]''. ''V. osmolskae'' viveva insieme al [[Ceratopsidae|ceratopside]] ''[[Magnirostris|Magnirostris dodsoni]]'', l'oviraptoride ''[[Machairasaurus|Machairasaurus leptonychus]]'' e il dromaeosauride ''[[Linheraptor exquisitus]]''.<ref name="Longrichetal10"/>
==Classifica==
[[File:Velociraptor osmolenskkae-mongoliensis skull.png|thumb|Confronto delle [[Osso mascellare|ossa mascellari]] di ''V. osmolskae'' e ''V. mongoliensis''.]]
''Velociraptor'' è un membro della [[sottofamiglia]] [[Velociraptorinae]], un sottogruppo [[Sinapomorfia|derivato]] dalla famiglia [[Dromaeosauridae]]. Nella [[tassonomia]] [[filogenetica]], Velociraptorinae è normalmente definito come "tutti i dromaeosauridi più imparentati a ''Velociraptor'' che a ''[[Dromaeosaurus]]''". La classifica dei dromaeosauridi però è molto variabile. In principio, la sottofamiglia Velociraptorinae fu eretta solo per contenere ''Velociraptor''.<ref name=barsbold1983/> Altre analisi hanno incluso altri generi come ''[[Deinonychus]]'' e ''[[Saurornitholestes]]''.<ref name=currie1995>{{cite_journal |doi=10.1080/02724634.1995.10011250 |last=Currie |first=Philip J. |authorlink=Phil Currie |year=1995 |title=New information on the anatomy and relationships of ''Dromaeosaurus albertensis'' (Dinosauria: Theropoda) |journal=Journal of Vertebrate Paleontology |volume=15 |issue=3 |pages=576–591 |url=http://vertpaleo.org/publications/jvp/15-576-591.cfm}}</ref> Un analisi [[cladistica]] recente indicò che Velociraptorinae fosse [[Monofilia|monofiletico]], e che conteneva ''Velociraptor'', ''Deinonychus'', ''[[Tsaagan]]'', e l'imparentato (ma incertamente posizionato) ''Saurornitholestes''.<ref name=norelletal2006>{{cite_journal |last=Norell |first=Mark A. |last2=Clark |first2=James M. |last3=Turner |first3=Alan H. |last4=Makovicky |first4=Peter J. |last5=Barsbold |first5=Rinchen |last6=Rowe |first6=Timothy |year=2006 |title=A new dromaeosaurid theropod from Ukhaa Tolgod (Omnogov, Mongolia) |journal=American Museum Novitates |volume=3545 |pages=1–51 |id={{hdl|2246/5823}} |doi=10.1206/0003-0082(2006)3545[1:ANDTFU]2.0.CO;2}}</ref>
Nel passato, altre specie dromaeosauride, incluse ''Deinonychus antirrhopus'' e ''Saurornitholestes langstoni'', furono classificate nel genere ''Velociraptor''. Siccome ''Velociraptor'' fosse il primo a essere nominato, queste specie furono rinominate ''Velociraptor antirrhopus'' e ''V. langstoni''.<ref name=paul1988>{{cite book |last=Paul |first=Gregory S. |authorlink=Gregory S. Paul |year=1988 |title=Predatory Dinosaurs of the World |location=New York |publisher=Simon and Schuster |pages=464 |isbn=978-0-671-61946-6}}</ref> Oggi, le uniche specie riconosciute sono ''V. mongoliensis''<ref name=barsboldosmolska1999/><ref name=paul2002/><ref name=norellmakovicky2004>{{cite_book |last=Norell |first=Mark A. |last2=Makovicky |first2=Peter J. |year=2004 |chapter=Dromaeosauridae |editor1-link=David B. Weishampel |editor1-last=Weishampel |editor1-first=David B. |editor2-link=Peter Dodson |editor2-last=Dodson |editor2-first=Peter |editor3-last=Osmólska |editor3-first=Halszka |title=The Dinosauria |edition=Second |location=Berkeley |publisher=University of California Press |pages=196–209 |isbn=0-520-24209-2}}</ref> e ''V. osmolskae''.<ref name=PGetal2008/>
Quando fu prima descritto nel 1924, ''Velociraptor'' fu incorporato nella famiglia [[Megalosauridae]], come tanti altri teropodi (infatti, Megalosauridae era quasi un [[taxon]] "bidone" che conteneva tanti generi non imparentati).<ref name=osborn1924a/> Con ulteriori scoperte, ''Velociraptor'' fu riconosciuto come un dromaeosauride. Tutti i dromaeosauridi sono stati incorporati nella famiglia [[Archaeopterygidae]] da almeno un autore. In effetti, ciò renderebbe ''Velociraptor'' un uccello terrestre.<ref name=paul2002/>
Questo [[cladogramma]] è derivato da un analisi del 2009 da Longrich e Currie.<ref name="longrich&currie2009">{{cite journal | last1=Longrich |first1= N.R. |last2= Currie |first2= P.J. |year=2009 | pages=5002–7 | issue=13 | volume=106 |title=A microraptorine (Dinosauria–Dromaeosauridae) from the Late Cretaceous of North America | journal = PNAS |doi = 10.1073/pnas.0811664106 | pmc=2664043 | pmid = 19289829 |bibcode = 2009PNAS..106.5002L }}</ref>
{{clade| style=font-size:100%;line-height:100%
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==Paleobiologia==
===Comportamenti di caccia===
[[File:Fighting dinosaurs (1).jpg|thumb|I "dinosauri combattenti" scoperti nel 1971, mostrando un ''V. mongoliensis'' e ''[[Protoceratops|Protoceratops andrewsi]]'']]
L'esemplare dei "dinosauri combattenti, scoperto nel 1971, conserva un ''Velociraptor mongoliensis'' e un ''[[Protoceratops|Protoceratops andrewsi]]'' nell' atto di combattere, così mostrando prove dirette di comportamenti di caccia. Quando fu prima scoperto, si ipotizzò che i due animali morirono affogati.<ref name=barsbold1974/> Siccome gli animali furono conservati in una duna di sabbia, si ritiene ora che furono infatti seppeliti vivi da una [[Tempesta di sabbia|tempesta di sabbia]] o da una frana sabbiosa. La sepoltura era molto veloce, considerando le posture degli animali. Parti del ''Protoceratops'' sono assenti, probabilmente a causa degli animali spazzini.<ref name=carpenter1998>{{cite_journal |last=Carpenter |first=Kenneth |authorlink=Kenneth Carpenter |year=1998 |title=Evidence of predatory behavior by theropod dinosaurs |journal=Gaia |volume=15 |pages=135–144 |url=http://www.mnhn.ul.pt/geologia/gaia/9.pdf}}</ref> Un confronto tra gli anelli sclerotici di ''Velociraptor'', ''Protoceratops'' e gli uccelli e i rettili moderni indica che ''Velociraptor'' fosse probabilmente un [[animale notturno]], mentre ''Protoceratops'' potrebbe essere stato catemerale (attivo durante il giorno in intervalli brevi), così indicando che la battaglia avvenì durante il crepuscolo.<ref>{{cite journal|author=Schmitz, L.; Motani, R. |year=2011 |title=Nocturnality in Dinosaurs Inferred from Scleral Ring and Orbit Morphology |journal=Science |volume=332 |issue= 6030|pages= 705–8|doi=10.1126/science.1200043 |pmid=21493820|bibcode = 2011Sci...332..705S }}</ref>
[[File:Black Kite I- Kolkata IMG 6499.jpg|left|thumb|Alcuni studiosi ritengono che ''Velociraptor'' usasse gli artigli posteriori per ristringere le prede mentre li mangiava, come fanno oggi i rapaci, come questo [[Milvus migrans|nibbio bruno]].]]
L'artiglio del secondo dito del piede caratteristico dei dromaeosauridi è stato tradizionalmente considerato un arma usata per sventrare le prede.<ref name=ostrom1969>{{cite_journal |last=Ostrom |first=John H. |authorlink=John Ostrom |year=1969 |title=Osteology of ''Deinonychus antirrhopus'', an unusual theropod from the Lower Cretaceous of Montana |journal=Bulletin of the Peabody Museum of Natural History |volume=30 |pages=1–165}}</ref> Nei "dinosauri combattenti", il ''Velociraptor'' è sotto il ''Protoceratops'', con l'artiglio inficcato nella sua gola. Ciò indica che ''Velociraptor'' avesse usato l'artiglio per perforare gli organi vitali della gola, come la [[vena giugulare]], la [[carotide]], e la [[trachea]], invece di aprire l'addome. Il margine interno dell' artiglio era arrotondato e non troppo affilato. Ciò precluderebbe qualsiasi azione tagliente. I muscoli densi addominali delle prede grosse sarebbero stati difficili ad aprire senza un arma con una superfice tagliente.<ref name=carpenter1998/> L'ipotesi che ''Velociraptor'' usasse l'artiglio per sventrare le prede fu messo alla prova durante il documentario [[Bbc]] ''The Truth About Killer Dinosaurs'' (2005). I produttori del programma fabricarono un piede di ''Velociraptor'' artificiale, e lo usarono contro una carcassa di maiale. L'artiglio penetrò la carne, ma non fu in grado di aprirla, così indicando che l'artiglio non era usato per sventrare le prede.<ref>{{cite journal | last1 = Manning | first1 = P. L. | last2 = Payne | first2 = D. | last3 = Pennicott | first3 = J. | last4 = Barrett | first4 = P. M. | last5 = Ennos | first5 = R. A. | year = 2006 | title = Dinosaur killer claws or climbing crampons? | url = http://royalsocietypublishing.org/content/2/1/110 | journal = Biology Letters | volume = 2 | issue = 1| pages = 110–112 }}</ref>
I resti di ''[[Deinonychus]]'', un dromaeosauride strettamente imparentato, sono stati spesso trovati in gruppi vicino al dinosauro erbivoro ''[[Tenontosaurus]]''. Questo fu interpretato come prova di comportamenti di caccia in gruppo da parte dei dromaeosauridi.<ref name=maxwellostrom1995>{{cite_journal |doi=10.1080/02724634.1995.10011256 |last=Maxwell |first=W. Desmond |authorlink2=John Ostrom |last2=Ostrom |first2=John H. |year=1995 |title=Taphonomy and paleobiological implications of Tenontosaurus-Deinonychus associations |journal=Journal of Vertebrate Paleontology |volume=15 |issue=4 |pages=707–712 |url=http://vertpaleo.org/publications/jvp/15-707-712.cfm}}</ref><ref name=brinkmanetal1998>{{cite_journal |last=Brinkman |first=Daniel L. |last2=Cifelli |first2=Richard L. |last3=Czaplewski |first3=Nicholas J. |year=1998 |title=First occurrence of ''Deinonychus antirrhopus'' (Dinosauria: Theropoda) in the Antlers Formation (Lower Cretaceous: Aptian-Albian) of Oklahoma |journal=Oklahoma Geological Survey Bulletin |volume=146 |pages=1–27|url = http://www.ogs.ou.edu/pubsscanned/BULLETINS/Bulletin146.pdf}}</ref> L'unica prova solida di comportamenti sociali tra i dromaeosauridi viene da una serie d'impronte in Cina, che mostrano sei individui movendosi in gruppo. Però non si sono visti prove di caccia cooperativa.<ref name="Lietal2007">{{cite journal | first=Rihui | last=Li | last2=Lockley |first2=M.G. |last3=Makovicky |first3=P.J. |last4=Matsukawa |first4=M. |last5=Norell |first5=M.A. |last6=Harris |first6=J.D. |last7=Liu |first7=M. |title=Behavioral and faunal implications of Early Cretaceous deinonychosaur trackways from China | year=2007 | publisher= | url =http://www.springerlink.com/content/v1u455854212404r/ | pmid=17952398 | journal=Die Naturwissenschaften | volume = 95 | issue=3 | pages = 185–191 | doi = 10.1007/s00114-007-0310-7 |bibcode = 2008NW.....95..185L }}</ref> Anche se molti fossili isolati di ''Velociraptor'' sono stati scoperti in Mongolia, nessuno di essi furono associati con altri individui.<ref name=norellmakovicky2004/> Quindi, malgrado che ''Velociraptor'' viene comunamente raffigurato come un cacciatore sociale (come per esempio in ''Jurassic Park''), ci sono poche prove che lo dimostrano nei dromaeosauridi, e nessuna che lo dimostra specificamente in ''Velociraptor''. L'ipotesi infatti fu basata sulla scoperta di fossili di ''Deinonychus'' raggruppati intorno i resti di un ''Tenontosaurus''. Nessun altro gruppo di dromaeosauridi è mai stato scoperto in un associazione così.<ref>Long, John, and Schouten, Peter. (2008). ''Feathered Dinosaurs: The Origin of Birds''. Oxford and New York: Oxford University Press. ISBN 978-0-19-537266-3, p. 21.</ref>
Nel 2011, Denver Fowler e i suoi colleghi suggerirono un nuovo metodo in cui ''Velociraptor'' e gli altri dromaeosauridi avrebbero catturato le prede. Questo modello, nominato il modello ''"raptor prey restraint"'' (RPR), propone che ''Velociraptor'' uccidesse le sue prede in un modo simile agli [[Rapace|uccelli rapaci]] [[Accipitridae|accipitridi]]; ''Velociraptor'' avrebbe saltato sopra la preda, trattenendola col suo peso corporeo e aggrappandosi strettamente ad essa con gli artigli ricurvi. Come gli accipitridi, il dromaeosauride avrebbe cominciato a nutrirsi mentre la preda fosse ancora viva, fino a che non morisse disanguata. Questo modello fu basato principalmente sulla morfologia e le proporzioni dei piedi dei dromaeosauridi, che sono paragonabili a quelli dei rapaci. Fowler notò che le gambe e i piedi della maggior parte dei dromaeosauridi sono molto simili a quelli delle [[Aquila|aquile]] e gli [[Accipitrinae|sparvieri]], sopratutto quando vengono preso in considerazione il secondo artiglio ingrandito e la manovrabilità delle dita. Il metatarso corto e la forza d'impugnatura delle dita però erano più simili a quelli dei [[Gufo|gufi]]. Il metodo RPR sarabbe anche consistente con altri aspetti anatomici di ''Velociraptor'', come per esempio la morfologia delle mandibole e le braccia. È probabile che le braccia erano ricoperte da penne lunghe utilizzate, insieme alla coda rigida, per bilanciare il predatore mentre ristringeva la preda. Le sue mandibole, che si riteneva fossero relativamente deboli, potrebbero essere state utilizzate in un movimento [[Sega (strumento)|sega]] come fa il moderno [[Varanus komodoensis|drago di Komodo]].<ref name=fowler2011>{{cite journal | last1 = Fowler | first1 = D.W. | last2 = Freedman | first2 = E.A. | last3 = Scannella | first3 = J.B. | last4 = Kambic | first4 = R.E. | year = 2011 | title = The Predatory Ecology of ''Deinonychus'' and the Origin of Flapping in Birds | url = http://www.plosone.org/article/info%3Adoi%2F10.1371%2Fjournal.pone.0028964 | journal = PLoS ONE | volume = 6 | issue = 12| page = e28964 | doi = 10.1371/journal.pone.0028964 | pmid = 22194962 |bibcode = 2011PLoSO...628964F | pmc=3237572}}</ref>
===Necrofagia===
Nel 2010, Hone e i suoi Colleghi publicarono un documento riguardo la loro scoperta nel 2008 dei denti che credevano fossero di ''Velociraptor'' nei pressi d'una mandibola perforata d'un probabile ''Protoceratops'' nella Formazione Bayan Mandahu.<ref name=Hone2010>{{Cite journal | last1 = Hone | first1 = David | last2 = Choiniere | first2 = Jonah | last3 = Sullivan | first3 = Corwin| last4 = Xu | first4 = Xing | last5 = Pittman | first5 = Michael | last6 = Tan | first6 = Qingwei | title = New evidence for a trophic relationship between the dinosaurs ''Velociraptor'' and ''Protoceratops'' | journal = Palaeogeography, Palaeoclimatology, Palaeoecology | volume = 291 | pages = 488–492 | year = 2010 | doi = 10.1016/j.palaeo.2010.03.028 | issue = 3–4}}</ref> Siccome la mandibola non è solitamente una parte del corpo gradita dai carnivori, fu concluso che rappresentasse un caso di [[necrofagia]] contro una carcassa già quasi totalemente denudata.<ref name=Hone2010/><ref>{{cite news |title= Fossil find shows Velociraptor eating another dinosaur |first= Matt |last= Walker |newspaper=BBC Earth News |date= 2010-04-06 |url=http://news.bbc.co.uk/earth/hi/earth_news/newsid_8596000/8596568.stm |accessdate=2010-08-20 }}</ref> Gli stessi ricercatori descrissero nel 2012 un esemplare di ''Velociraptor'' con l'osso d'un [[Pterosauria|pterosauro]] [[Azhdarchidae|azhdarchide]] nel ventre. Ciò fu interpretato d'essere un altro esempio di necrofagia da parte del ''Velociraptor''.<ref>{{Cite doi|10.1016/j.palaeo.2012.02.021}}</ref>
===Metabolismo===
Il ''Velociraptor'' era [[Endotermia|endotermico]], siccome necessitava una quantita d'energia sostanziale per cacciare. Gli animali moderni dotati di piume, come ''Velociraptor'', tendono a essere endotermici, visto che questa copertura serve da isolamento termico. Però, il tasso di crescita dei dromaeosauridi e certi uccelli primitivi suggerisce che il loro [[metabolismo]] fosse più moderato da quelli degli uccelli moderni e i mammiferi. Il [[Apteryx|kiwi]] è simile ai dromaeosauridi in anatomia, piumaggio, struttura ossea e nella struttura dei passaggi nasali (che sono normalmente indicatori di metabolismo). Il kiwi è un animale terrestre molto attivo con una temperatura corporea abbastanza bassa, così rendendolo un buon paragone per il metabolismo di uccelli primitivi e i dromaeosauridi.<ref name=paul2002/>
===Patologia===
Un cranio di ''Velociratoptor mongoliensis'' mostra due righe parallele che sono consistenti con il morso d'un altro esemplare della stessa specie, probabilmente inflitto durante un combattimento. Siccome il fossile non mostra segni di guarigione, è probabile che la ferita fosse fatale.<ref name="molnar-pathology">Molnar, R. E., 2001, Theropod paleopathology: a literature survey: In: Mesozoic Vertebrate Life, edited by Tanke, D. H., and Carpenter, K., Indiana University Press, p. 337-363.</ref> Un altro esemplare, che portava le ossa d'un pterosauro azhdarchide nella cavita dello stomaco, portava una ferita alle costole. Siccome le ossa del pterosauro non mostravano segni d'essere digeriti, è probabile che il ''Velociraptor'' morisse poco dopo averle consumate a causa della ferita.<ref>[http://www.sciencedaily.com/releases/2012/03/120306131358.htm Ancient Fossil Remains Reveal Velociraptor's Last Meal]. ''ScienceDaily'', 6 March 2012.</ref>
==Nella cultura di massa==
Il ''Velociraptor'' fu reso famoso per il suo ruolo nel romanzo del 1990 ''[[Jurassic Park (romanzo)|Jurassic Park]]'' e il suo [[Jurassic Park (film)|film omonimo]] nel 1993. Questi "raptor" furono modellati sul dromaeosauride imparentato ''[[Deinonychus]]'', che a quel tempo fu rinominato ''Velociraptor antirrhopus'' da [[Gregory Scott Paul]].<ref name=paul1988/> Infatti, i personaggi nel romanzo e nel film scoprono i resti d'un "raptor" in [[Montana]], che è consistente col raggio geografico di ''Deinonychus'', ma non ''Velociraptor'', che abitava nell' Asia centrale.<ref name=crichton1990>{{cite_book |last=Crichton |first=Michael |authorlink=Michael Crichton |year=1990 |title=Jurassic Park |location=New York |publisher=Alfred A. Knopf |pages=117 |isbn=0-394-58816-9}}</ref>
Nel film, infatti, l'anatomia e la grandezza dei ''Velociraptor'' fu basata su quella di ''Deinonychus''.<ref name=Duncan2006>{{cite_book |last=Duncan |first=Jody |year=2006 |title=[[The Winston Effect]] |location=London |publisher=Titan Books |pages=175|isbn=1-84576-365-3}}</ref><ref name=bakker1995>{{cite_book |last=Bakker |first=Robert T. |authorlink=Bob Bakker |year=1995 |title=[[Raptor Red]] |location=New York |publisher=Bantam Books |pages=4|isbn=0-553-57561-9}}</ref> Siccome la conferma della presenza di piumaggio in ''Velociraptor'' fu scoperta dopo la distribuzione di ''Jurassic Park'' e il suo [[Il mondo perduto - Jurassic Park|primo sequel]], i "raptor" sono raffigurati con squame simile a quelli dei rettili moderni. In ''[[Jurassic Park III]]'' (2001), i maschi della specie sono raffigurati con spine [[Piumaggio#Caratteristiche|calamo]]se sulla testa e la [[nuca]], malgrado il fatto che una tale struttura non sia consistente con il piumaggio soffice e ben svilluppato degli uccelli moderni e i dromaeosauridi.<ref name="turneretal2007b"/>
