Nel Nell'[[Sistema politico della Repubblica Italiana|ordinamento politico italiano]] la figura del '''[[sottosegretario di Stato]]''' fu istituita con la [[legge]] 12 febbraio [[1888]], n. 5195<ref>Gaetano Mastropierro, Angelo Tartaglia, Luigi Tramontano, ''[http://books.google.it/books?id=_ZOaIRc1dm4C&pg=PA11&lpg=PA11&dq=legge+12+febbraio+1888,+n.+5195+sottosegretario&source=bl&ots=2dZuJm0a6c&sig=hiKdqHgF075FZBJ969E4oCFUptk&hl=it&ei=hzLEToa1CYuTswbSmrnRCw&sa=X&oi=book_result&ct=result&resnum=9&ved=0CFUQ6AEwCA#v=onepage&q=legge%2012%20febbraio%201888%2C%20n.%205195%20sottosegretario&f=false Repertorio di giurisprudenza amministrativa 2007. Percorso storiografico degli orientamenti di diritto amministrativo]'', Halley Editrice, 2007, p. 11.</ref> ("riforma [[Francesco Crispi|crispina]]"), in sostituzione del ''segretario generale''. Sebbene non sia prevista dalla [[Costituzione italiana|Costituzione del 1948]], la carica è stata conferita in tutti i governi repubblicani, fino ad arrivare, negli ultimi anni, a una vera e propria proliferazione dei sottosegretari che ha dato luogo a non poche critiche.
Attualmente la figura del sottosegretario di stato è disciplinata dall'art. 10 della legge 23 agosto 1988, n. 400 (''Disciplina dell'attività di Governo e ordinamento della Presidenza del Consiglio dei ministri'').
