Feudo: differenze tra le versioni

Il termine '''feudo''', derivato dal termine [[lingue germaniche|germanico]] ''vieh'' (''pecunia'') oppure dal termine in [[lingua latina|latino medievale]] ''feudum'' a sua volta probabilmente derivato dal termine germanico ''fehu'' (''possesso di bestiame''), indicava un diritto, [[Concessione|concesso]] da una persona più ricca e potente, in cambio di un servizio fornito in modo continuativo. Sotto questa definizione, invero molto generica, si collocano due istituzioni sostanzialmente uguali, la più antica e originaria, afferente al [[diritto privato]]; e la seconda, di natura [[diritto pubblico|pubblica]], entrata nell'uso nel XII secolo e durata fino all'età moderna.

 

Feudo nel significato originario (in latino ''feudus'') era costituito dal [[diritto reale]] su di un bene in grado di fornire una rendita, quasi sempre di natura fondiaria, concesso a fronte dell'espletamento di un servizio. Quest'ultimo poteva anche essere di tipo professionale (per esempio poteva ricevere un feudo il medico o il notaio alle dipendenze di un re o un grande signore), ma almeno da un certo punto in avanti fu quasi sempre solo il corrispettivo di un impegno di tipo militare.

 

Il feudo, nel secondo significato (in latino "feudum"), era invece costituito da un insieme di diritti di natura pubblica in un certo ambito territoriale (il ''merum et mixtum imperium'' ovvero la giurisdizione penale e civile, oltre a vari censi e imposte), concessi da un re o da un principe territoriale, in cambio dapprima anche qui della fedeltà [[vassallo|vassallatica]], e più tardi semplicemente di denaro. Questi feudi nacquero inizialmente dalla sottomissione a re e principi (o anche [[vescovo|vescovi]] e [[comune|comuni]]) delle [[signoria locale|signorie territoriali locali]], o [[signoria di banno|signorie di banno]], nate dalla disgregazione dei poteri pubblici nei secoli tra il X e il XII. Il signore locale si riconosceva vassallo del potere maggiore, consegnandogli la sua signoria, che gli veniva restituita immediatamente come feudo. Più tardi re e principi assegneranno i feudi vacanti - o appositamente confiscati - ai loro fedeli, capitani, favoriti, e anche creditori. Nell'ultimo periodo di vitalità del sistema feudale i governi, bisognosi di denaro, cedevano ordinariamente i feudi a ricche famiglie di possidenti e mercanti, per denaro, giungendo talvolta a metterli all'asta. Essi furono aboliti in generale tra il XVIII e il XIX secolo (nel 1797 nell'Italia settentrionale, nel 1806 nel [[Regno di Napoli]] e solo nel 1830 in Sardegna). Questo tipo di feudo era detto ''onorifico'', essendo ''honor'' il vocabolo latino indicante le cariche pubbliche.

 

Alla base della concessione in feudo di diritti pubblici, ovvero del concetto più recente e storicamente noto di feudo, c'è la concezione patrimoniale dei medesimi diritti pubblici, che potevano essere venduti, ereditati, suddivisi territorialmente; concezione che deriva dalla natura stessa dei regni germanici succeduti all'[[Impero Romano]] (tipica è la suddivisione di un regno tra gli eredi del re defunto, che avveniva per esempio presso i [[Franchi]]). Pertanto non è strano che un istituto del [[diritto privato]] potesse essere applicato disinvoltamente al [[diritto pubblico]].

 

Più interessante è comprendere il legame storico tra i due tipi di feudo. La signoria territoriale (''dominatus loci''), che si trasformò generalmente in feudo onorifico, era nata dall'usurpazione dei poteri pubblici, su territori ristretti (anche singoli villaggi) da parte dei maggiori possessori di terre, che avevano costruito [[castello|castelli]] per la difesa di esse e dei loro dipendenti, ponendo sotto la propria protezione e controllo anche i minori possessi circostanti. Non di rado questi grandi possessi, che costituivano il nucleo delle signorie locali, erano in origine feudi ottenuti dal re, da vescovi e [[monachesimo|monasteri]] o da signori maggiori. Pertanto un certo tipo di legame vassallatico-feudale era spesso presente già all'origine in queste signorie. Non bisogna però dimenticare che, specie in Italia, l'origine feudale dei grandi possessi era limitata: per lo più si trattava di proprietà private ([[allodio]]) o di concessioni non di tipo feudale (doni, locazioni a canoni modesti o simbolici - [[enfiteusi]], [[precaria|precarie]]-). Il feudo era certamente diffuso, ma non tanto come remunerazione a vantaggio di un signore locale da parte di qualche potere maggiore di cui si riconosceva vassallo, quanto piuttosto come corrispettivo del rapporto vassallatico tra questi signori locali e i loro uomini d'arme (secundi milites, valvassori, persino [[scudiero|scudieri]]).

 

 

 

In generale i feudi erano ereditabili dai discendenti, fratelli o nipoti; non avevano quindi l'illimitata ereditabilità dei possessi fondiari. Inoltre erano ereditabili solo in linea maschile, a meno che l'atto di investitura non concedesse la successione anche in linea femminile, caso peraltro infrequente; e per lo più erano esclusi dalla successione i figli naturali anche se legittimati. Alcuni feudi, specie i più antichi, erano divisi tra tutti i figli maschi, secondo il diritto longobardo; altri invece passavano al primogenito. Nel caso mancasse un erede legittimo il feudo ritornava sotto il diretto dominio dell'ente che l'aveva concesso (l'Impero, un principe territoriale o un ente ecclesiastico); questo fu spesso sfruttato per confiscare dei feudi da vendere poi ad altri, modo sicuro da parte dei governi di intascare molto denaro, giacché la confisca non implicava alcun risarcimento.

 

I diplomi di infeudazione qualificano i feudi con una lista di espressioni d'uso, quali ''onorifico, paterno, avito, antico, nobile e gentile, franco e libero'', di cui forse gli stessi notai che estendevano questi atti non intendevano appieno il significato. Certamente ''onorifico'' indica il carattere pubblico e non privato del feudo; ''nobile e gentile'' che si tratta di un feudo assegnato a un nobile, e non uno dei cosiddetti ''feudi scutiferorum'' dati agli scudieri di origine plebea, quasi una via di mezzo tra un feudo e la concessione di un terreno a un contadino (massaricio, livello). Una qualifica molto in uso nel medioevo fu quella di ''feudo ligio'', concesso a un vassallo che giurava a un signore una speciale fedeltà (detta appunto ligia), in un'epoca in cui si poteva essere vassalli contemporaneamente di più signori.

 

Nell'epoca dei Principati e nell'età moderna i feudi erano classificati a seconda della minore o maggiore autonomia:

 

 

== Note ==

<references/>

 

* Gina Fasoli: Introduzione allo studio del feudalesimo italiano, Bologna 1959.

 

 

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