Il primo romanzo della trilogia che vede come protagonista l'ex commissario Giovanni Sperelli si apre con il ritrovamento di un cadavere di donna da parte della Polizia. La donna in questione è Amelia Battiferri, presunta amante di un famoso pittore romano.In Irealtà variil risvoltisuo porterannoamante è il Marchese Galignani,alto funzionario del Ministero degli Esteri,contattato dagli Austriaci per confermare la presenza dell'Italia nell'alleanza con la Triplice Intesa. Anche i Turchi vogliono assoldare il Galignani come spia e gli offrono un notevole quantitativ di denaro,oltre a forzargli la mano,assassinandone l'amante. Tra molte difficoltà e molte reticenze, Sperelli e Marchisio (maresciallo di Polizia) asi scopriremuovono all'interno della Roma - bene e della società degli alti funzionari dello Stato, scoprendo un complottomondo dicorrotto spionaggioe dedito al piacere e al denaro.
