Mercedes-Benz W140: differenze tra le versioni

|concorrenti=[[Audi V8]] ed [[Audi A8|A8]]<br />[[BMW E32|BMW Serie 7]]<br />[[Cadillac Seville]]<br />[[Infiniti Q45]]<br />[[Jaguar XJ#XJ40|Jaguar XJ]]<br />[[Lexus LS]]<br />[[Maserati Quattroporte|Maserati Quattroporte IV]]

Il progetto per il modello che avrebbe sostituito l'ammiraglia di [[Stoccarda]], la [[Mercedes-Benz W126|W126]], fu avviato già nel [[1982]]: si era fissato che la produzione avrebbe dovuto cominciare nell'autunno del [[1989]]. Ma alcuni eventi, come l'eterna rivale [[BMW]] che nel [[1987]] ha introdotto la [[BMW E32|750i E32]] con [[motore V12]], indussero la Mercedes-Benz, che aveva a quel punto già ultimato 19 prototipi, a rimandare il tutto per sviluppare un V12 che potesse contrastare l'offensiva commerciale bavarese. Secondo alcune voci, peraltro non ufficiali, si parlava anche di realizzare un [[motore V16|V16]] da 8 litri, ma alla fine non si sa se tale progetto sia stato effettivamente considerato. Nel [[1989]], la [[Lexus]] introdusse la berlina di lusso LS 400. Per rivaleggiare la LS 400, numerosi nuovi accessori furono portati per il lancio della nuova W140 provocando sforamenti di bilancio che costarono il lavoro all'ingegnere capo di [[Daimler-Benz]], Wolfgang Peter. La produzione cominciò quindi solo nel 1991 e la presentazione avvenne al [[Salone dell'automobile|Salone]] di [[Ginevra]] di quell'anno. All'epoca della sua presentazione, la nuova ammiraglia tedesca rappresentava la quintessenza del lusso nel [[segmento G]] cui apparteneva. Si ritiene che la nuova macchina sia costata alla Mercedes-Benz oltre 1 miliardo di dollari per il solo sviluppo. Per il consumatore, la nuova W140 è costava un notevole 25% in più rispetto al suo predecessore, la W126.