Passaggio a livello: differenze tra le versioni

* Incustoditi: nessuna [[barriera ferroviaria]] viene temporaneamente posta attraverso la sede stradale prima e durante il transito del [[treno]]. I passaggi a livello incustoditi sono in genere segnalati da appositi [[segnaletica verticale|segnali stradali]] che avvertono l'utente della strada del tipo di passaggio a livello che sta per incontrare e a che distanza esso si trova. Tipicamente i segnali sono: segnaletica verticale di pericolo indicante il passaggio a livello senza barriere, pannelli distanziometrici con 3, 2 e 1 striscia rossa posti rispettivamente a 150, 100 e 50 [[metro|metri]] prima del PLpassaggio a livello, [[Croce di sant'Andrea (ferrovia)|Croce di sant'Andrea]] singola o doppia a seconda che la ferrovia da attraversare sia a binario singolo o doppio. In genere sono presenti anche due luci rosse affiancate che si accendono e spengono alternativamente e una campana. L'azionamento di questi ultimi segnali, per mezzo di appositi apparati, avviene automaticamente all'approssimarsi del [[treno]] e continua per qualche secondo dopo che il treno stesso è transitato e ha liberato la sede stradale. È necessario prestare particolare attenzione, perché luci e campana possono continuare a funzionare a lungo anche dopo il passaggio di un treno, in quanto azionati dall'approssimarsi di un altro treno. È in avvio un progetto il quale scopo sarà eliminare tutti i PLpassaggi a livello di questo tipo.

* Custoditi: quando, prima del sopraggiungere di un [[treno]] e mentre esso transita impegnando la sede stradale, attraverso la sede stradale viene frapposta una barriera meccanica. I passaggi a livello custoditi sono segnalati con segnaletica stradale diversa dalla precedente e dalle luci e campana sopradescritte (anche se la luce rossa è una sola); in passato il meccanismo della sirena integrava un meccanismo con tre palette che ruotavano quando la campana veniva messa in funzione. Salvo particolari procedure da usare in casi eccezionali, le barriere si possono aprire solo quando il treno, dopo aver completamente oltrepassato il passaggio a livello, fa scattare appositi apparati. Sopravvivono su piccole linee a scarso traffico alcuni PLpassaggi a livello costituiti da cancelli aperti e chiusi a mano da un operatore presente sul posto e addirittura PLpassaggi a livello tenuti normalmente chiusi e la cui apertura momentanea viene concessa a privati che ne possono aprire le barriere con particolari procedure (es.ad esempio: passaggio a PLlivello che unisce due parti di un fondo agricolo altrimenti ingestibile). In genere però si distinguono i passaggi a livello custoditi fra:

** PLpassaggio a livello ad azionamento manuale: l'abbassamento delle barriere viene determinato da un comando fornito da un apposito operatore. L'abbassamento può avvenire azionando un [[argano]] a manovella, con uno spostamento di [[leva|leve]] e contrappesi oppure, più comunemente, con l'azionamento di un motore elettrico tramite comando manuale. L'abbassamento delle barriere in genere avviene poco prima che il [[treno]] parta dalla [[stazione ferroviaria|stazione]] più vicina e la loro chiusura è condizione indispensabile per l'apertura del segnale di partenza (il segnale di partenza della stazione diventa verde solo nel momento in cui il PLpassaggio a livello viene chiuso) che permette l'inoltro del treno nella tratta con il PLpassaggio a livello. L'intervento dell'uomo su questi PLpassaggi a livello è sempre e comunque indispensabile.

** PLpassaggio a livello ad azionamento automatico: l'abbassamento delle barriere viene comandato dal treno stesso che, durante la sua corsa, fa scattare appositi apparati (pedali o blocchi conta assi che vengono azionati dallo scorrimento delle ruote) posti lungo la linea alcuni chilometri prima del PLpassaggio a livello. Altri sistemi analoghi, posti oltre il PLpassaggio a livello fanno riaprire le barriere stesse. Questo sistema di chiusura favorisce il traffico stradale, chiudendo le barriere solo per il tempo strettamente necessario. La chiusura delle barriere automatiche viene segnalata al treno per mezzo di appositi segnali luminosi posti sulla linea a conveniente distanza dall'incrocio, preceduti da pannelli distanziometrici e da una serie di segnali luminosi tra i quali uno importantissimo è quello posto alla ''distanza di frenatura''. Quest'ultimo segnale solitamente è una tabella di forma triangolare ed ha cinque luci poste in modo che combinate possano formare o un segnale di ''via libera'' oppure un ''segnale di arresto'' a seconda dello ''status'' di funzionamento del PLpassaggio a livello. Nelle [[ferrovia|ferrovie]] concesse questa tabella non ha luci ma ha semplicemente una scritta nera indicante ''PL'' su sfondo giallo. Da tale tabella deve essere visibile un segnale luminoso lampeggiante posto nelle immediate vicinanze del PLpassaggio a livello, la cui accensione indica il corretto funzionamento dell'impianto.

Spesso per questo tipo di PLpassaggio a livello si usano ''semibarriere'' che si pongono attraverso il solo lato destro della strada (corsia di marcia) per fermare il traffico stradale mentre l'altro lato del PLpassaggio a livello rimane senza barriere per permettere l'uscita di eventuali mezzi stradali in pericolo perché rimasti in mezzo nel tentativo di passare mentre il PLpassaggio a livello si stava chiudendo. Per evitare assolutamente il transito sfruttando i varchi lasciati dalle semibarriere, il [[Codice della strada]] ha previsto, a cura e spese dell'Esercente della strada, uno spartitraffico centrale invalicabile. Secondo le norme del C.d.S.Codice della Strada l'inizio dell'abbassamento delle sbarre non deve avvenire prima che siano trascorsi un minimo di 5 secondi di preavviso mediante l'attivazione delle segnalazioni luminose e acustiche, mentre, dal momento dell'inizio delle dette segnalazioni al momento dell'arrivo del convoglio ferroviario (approccio al PLpassaggio a livello) non devono trascorrere meno di 30 secondi.

L'ovvio principio sotteso era che è più sicuro un PLpassaggio a livello chiuso anche senza traffico ferroviario piuttosto che un PLpassaggio a livello aperto che consenta il pericolosissimo transito simultaneo di autoveicoli e treni, con potenziali conseguenze gravissime. Questo, per PLpassaggi a livello senza posto di controllo centralizzato, {{Citazione necessaria|non ha invece trovato accoglimento nell'ultima norma emessa}} in quanto si riscontrava che, per l'acuirsi della mancanza di personale nelle aziende esercenti e per l'aumento di automobili in circolazione, un guasto alle semibarriere con abbassamento in "sicurezza" poteva determinare gigantesche code di auto nei pressi degli stessi PLpassaggi a livello.

{{chiarire|In alcune ''ferrovie concesse''|Di che Paesi si sta parlando?}} sono stati sperimentati anche dei dispositivi a [[radiazione infrarossa|raggi infrarossi]] che consentono, se un automezzo resta bloccato in mezzo alle sbarre, di rilevarlo e inviare una tempestiva segnalazione al [[macchinista ferroviario|macchinista]] mediante lo spegnimento di un segnale di controllo di linea. Con questo dispositivo il macchinista può fermare il [[treno]] prima di sopraggiungere al PLpassaggio a livello in modo da evitare l'impatto, che originerebbe un grave incidente.

{{cn|In ogni caso i PLpassaggi a livello risultano essere antieconomici: per il gestore della linea ferroviaria per i costi di gestione e manutenzione, per il pubblico a causa delle soste forzate degli automezzi nelle strade interessate (specie per quelle con PLpassaggi a livello custoditi manualmente) con relative perdite di tempo. Sono inoltre pericolosi per la possibilità di guasti, nonostante gli stessi difficilmente possano avere esito grave in quanto configurati in "sicurezza intrinseca" ma soprattutto per l'indisciplina degli automobilisti, che spesso tentano di attraversarli nonostante i dispositivi che avvertono che il PLpassaggio a livello si sta chiudendo siano già in funzione. La tendenza generale è quindi cercare di eliminare i passaggi a livello e sostituirli con [[cavalcavia]] o [[sottopassaggio|sottopassaggi]] che separino i due tipi di traffico, ferroviario e stradale, mettendoli quindi ad altezze differenti, in modo che sia fisicamente impossibile qualsiasi tipo di interferenza.}}