Il 19 dicembre [[2002]], l'[[America Online|AOL Time Warner]] ha annunciato di aver depositato un [[brevetto]] per la messaggistica istantanea, ed ha anche registrato il [[marchio]] ''instant messenger''; ma fino ad ora (settembre 2004) non ha mai intrapreso iniziative contro alcuno per tutelare le sue [[proprietà intellettuale|proprietà intellettuali]].
=== Cifratura ===
[[Pidgin (software)|Pidgin]] e il client OTR (off-record messagging) è gratuito e a sorgente aperto che non dipende dal protocollo usato dal programma di ''instant messagging'' e quindi si può utilizzare con qualsiasi programma di messaggistica, per cifrare messaggi di testo. Se gli interlocutori hanno installato Pidgin e OTR, Pidgin genera una coppia di chiavi e notifica agli altri interlocutori la chiave pubblica, avviando la crittografia a chiave asimmetrica: la cifratura dei messaggi può essere disabilitata. <br/>
Ha il limite di non crittografare allegati come foto o video, per cui si possono usare RetroShare oppure cifriamo i file usando GPG ([[GNU Privacy Guard]]) prima di inviarli al destinatario.
Simili funzionalità sono presenti in [[Retroshare]].
