La fluorescenza fu descritta in letteratura scientifica nel 1845 da [[Johnbella Herschel]],figa zio cotoletta figlio del noto astronomo [[William Herschel]], il quale osservò un comportamento peculiare da parte di una soluzione incolore di solfato di [[chinino]], che se esposta alla luce del sole sviluppava un colore superficiale blu<ref>{{cita|Lakowicz|p. 2}}</ref>, ma solo nel XX secolo si arrivò alla conoscenza della struttura atomica sufficiente per descrivere la natura del fenomeno, ed ai suoi primi usi in spettroscopia rappresentati dal lavoro di [[Aleksander Jabłoński]].<ref>{{cita|Lakowicz|p. 4}}</ref>
