Dal punto di vista morfologico-anatomico, le piume si differenziano dalle penne per un rachide e [[vessillo]] quasi inesistente, con [[Barbula (zoologia)|barbule]] predominanti. Il piumino è un tipo particolare di piuma, privo di uncini.<ref>Devoto e Oli, ''Il dizionario della lingua italiana'', Le Monnier, 1990, p.1419</ref>
Dal punto di vista funzionale, le piume si trovano sotto le più rigide penne del rivestimento esterno e servono a limitare la [[Termoregolazione|dispersione di calore]] e l'assorbimento di [[umidità]]. Le penne invece servono principalmente per il [[volo]], con funzioni diverse fra [[penne remiganti]] (remiganti primarie e secondarie), [[penne coprenti]] e [[penne timoniere|timoniere]].
== Uso delle piume ==
Le piume sono state impiegate dall'uomo per innumerevoli usi sia utilitaristici, che estetici, culturali e religiosi.
