Procolophonoidea: differenze tra le versioni

I '''procolofoni''' ('''Procolophonoidea''') sono un gruppo di [[rettili]] primitivi, vissuti nel [[Permiano]] e nel [[Triassico]], da alcuni paleontologi reputati tra gli antenati delle [[tartarughe]].

L’aspetto di questi piccoli animali doveva essere quello di [[lucertole]] tozze, dal cranio compatto e robusto. Il corpo, corto, era retto da forti zampe relativamente corte. Le dimensioni, in genere, non superavano i trenta centimetri. La dieta di questi animali, a giudicare dalla dentatura, doveva essere erbivora o tutt’al più insettivora in alcune forme. Nonostante fossero rettili molto primitivi, i procolofoni non appaiono nella documentazione fossile all’alba dell’era dei rettili, cioè nel [[Carbonifero]], ma solo alla fine del periodo successivo, il Permiano. Tra le forme più note di questo periodo, da citare ''[[Owenetta]]'', ''[[Barasaurus]]'' e il primitivo ''[[Nyctiphruretus]]'' (a volte classificato in un gruppo a sé stante); nel Triassico, invece, vissero procolofoni più evoluti come ''[[Procolophon]]'' e ''[[Hypsognathus]]'', quest’ultimo fornito di spine sul cranio per difendersi dai predatori. I più stretti parenti di questi piccoli animali erano i giganteschi [[pareiasauri]], che da molti vengono considerati i probabili antenati delle [[tartarughe]].