I Bongo producono un suono più alto rispetto alla [[conga (strumento)|conga]] e sono tenuti tra le ginocchia, o su un apposito supporto, con la hembra, il tamburo più grande, verso destra (i mancini lo tengono al contrario). In genere vengono colpiti con le dita o con le palme delle mani, sebbene alcune composizioni moderne richiedano le bacchette. Il suono può essere facilmente modificato ponendo parte della mano in cima alla pelle, mentre si colpisce con l'altra. Nel caso delle orchestre il musicista può essere in piedi. Il '''glissando''' è prodotto dallo sfegamento del dito medio, sostenuto dal pollice, sulla testa del tamburo. Talvolta il dito viene inumidito di saliva, o bagnato di sudore prima di sfregarlo.<ref>''The Bongo Book'', Trevor Salloum, Mel Bay</ref> Alcuni suonatori si aiutano con la cera d'api.
