Permette, in un indirizzo IP, di definire quale parte indichi la sotto rete e quale gli host.
La notazione usata per esprimere indirizzi CIDR è la seguente: a.b.c.d/x, dove x è il numero di [[Bit (informatica)|bit]] (contati partendo dadal più significativo a sinistra) che compongono la parte di indirizzo della [[Rete informatica|rete]]. I rimanenti '''<math>y = (32 - x)</math>''' bit consentono di calcolare il numero di [[host]] della sottorete pari a '''<math>(2^y - 2)</math>'''. Il '''<math>( - 2)</math>''' è dovuto al fatto che il primo e l'ultimo indirizzo di ogni rete non sono assegnabili ad alcun host, in quanto riservati rispettivamente come indirizzo della rete in generale (usato ad esempio nelle tabelle dei router) e come indirizzo di broadcast (ovvero un indirizzo che comprende indistintamente ogni altro indirizzo all'interno di quella rete: viene usato ad esempio in alcuni protocolli di routing).
