Il film è ispirato alla storia del boss [[Tommaso Buscetta]], anche se tutti i nomi dei personaggi sono stati cambiati. Dall'ascesa nelle gerarchie mafiose fino al suo pentimento e alla collaborazione con la giustizia: l'uccisione di un boss nella sua casa sulla spiaggia ricorda quello che accadde nella realtà a [[Pippo Calderone]], mentre l'uccisione di un giudice con un'autobomba sotto casa richiama quanto accaduto a [[Rocco Chinnici]]. Anche l'assassinio di un commissario di polizia dentro un bar è ispirato a quello di [[Boris Giuliano]]. L'avvocato milanese interpretato da Luigi Pistilli è modellato su [[Giorgio Ambrosoli]], il banchiere Spinola su [[Michele Sindona]], il boss mafioso Salvo Lercala su [[Totò Riina]] e il giudice Falco, ovviamente, sul quasi omonimo giudice [[Giovanni Falcone|Falcone]].
