In alcune letture, certi personaggi immaginari sono percepiti come rappresentanti di una certa caratteristica o astrazione. Più che essere semplici persone, questi personaggi rappresentano qualcosa di più grande. Molti personaggi della letteratura [[letteraturaCiviltà occidentale|occidentale]] sono visti come simboli di [[Gesù|Cristo]], per esempio. Altri personaggi sono stati letti come simbolismo dell'avidità capitalistica (come nel ''[[Il grande Gatsby (romanzo)|Grande Gatsby]]'' di [[Francis Scott Fitzgerald]]), della futilità dell'appagamento del [[Sogno Americano]], del romanticismo idealista (''[[Don Chisciotte della Mancia|Don Chisciotte]]''). Tre dei personaggi principali de ''[[Il signore delle mosche (romanzo)|Il signore delle mosche]]'' si può dire che simboleggino elementi della civiltà: Ralph rappresenta l'istinto civile; Jack rappresenta l'istinto selvaggio; Piggy rappresenta il lato razionale della natura umana.
