Maria Goeppert-Mayer: differenze tra le versioni

All'università, la Goeppert si interessò alla fisica e scelse di conseguire un dottorato. Nella sua tesi di dottorato del 1930<ref>Goeppert-Mayer M (1931). "Über Elementarakte mit zwei Quantensprüngen". Annals of Physics. 9 (3): 273–295. [[Bibcode]]:[http://adsabs.harvard.edu/abs/1931AnP...401..273G]. [[Digital object identifier]]:[https://dx.doi.org/10.1002%2Fandp.19314010303] </ref>, elaborò la teoria del possibile processo di [[assorbimento a due fotoni]]<ref>Sachs 1979, p. 314</ref>. [[Eugene Wigner]], tempo dopo, avrebbe descritto la tesi come un "capolavoro di chiarezza e concretezza"<ref>"A masterpiece of clarity and concreteness". Sachs 1979, p. 314</ref>. Ai tempi però, le possibilità di verificare sperimentalmente la sua tesi sembravano remote, ma lo sviluppo del [[laser]] permise la prima verifica sperimentale nel 1061[[1961]] quando la [[fluorescenza]] di due fotoni eccitati fu rivelata in un [[cristallo]] drogato con [[europio]] <ref>Kaiser, W.; Garrett, C.G.B. (1961). "Two-photon excitation in CaF2:Eu2+". Physical Review Letters. 7 (6): 229–232. [[Bibcode]]:[http://adsabs.harvard.edu/abs/1961PhRvL...7..229K]. [[Digital object identifier]]:[https://dx.doi.org/10.1103%2FPhysRevLett.7.229] </ref>. Come riconoscimento al suo contributo fondamentale in questo campo, l'unità della [[sezione d'urto]] dell'assorbimento a due fotoni è denominata Goeppert-Mayer (GM). 1 GM è 10⁻⁵⁰ cm⁴ s fotoni⁻¹. I suoi relatori furono tre futuri premi nobel: [[Max Born]], [[James Franck]] and [[Adolf Otto Reinhold Windaus]].<ref>Dash 1973, p. 264.</ref>

Le regole severe contro il [[nepotismo]] impedirono a Goeppert di essere assunta formalmente alla Johns Hopkins University in cui già insegnava il marito. Ottenne invece un lavoro come assistente presso il dipartimentoDipartimento di fisicaFisica lavorando con la corrispondenza dalla Germania. Lo stipendio era molto basso, ma aveva un luogo dove lavorare e accesso ai servizi dell'università. attraversoRiuscì iquindi, qualimalgrado riuscìla sua posizione non ufficiale, a tenere alcuni corsi e a pubblicare un'importante ricerca sul [[decadimento beta]] nel [[1935]].

Alla Johns Hopkins c'era in quegli anni scarso interesse per la [[meccanica quantistica]], ma Goeppert lavorava con [[Karl Herzfeld]], collaborando con lui in alcune pubblicazioni. DalInoltre nelle estati dal 1931 al 1933 tornavatornò periodicamente a Gottinga in estate per lavorare con il suo relatore Born, scrivendo un articolo con lui per il ''Handbuch der Physik.'' I viaggi in Germania terminarono quando, nel 1933, il [[Partito Nazionalsocialista Tedesco dei Lavoratori|partito nazista]] andò al potere e molti accademici, compresi Born e Franck, persero il loro lavoro. Goeppert Mayer eed Herzfeld si impegnarono in alcune iniziative umanitarie per i rifugiati.

Joseph Mayer nel 1937 venne licenziato. Mayer attribuì questo fatto alla sua relazione con la Goeppert che, essendo una donna in un università ancora molto [[Sessismo|sessista]] e tedesca in una nazione quasi in [[Seconda guerra mondiale|guerra]] con la Germania, non era molto ben vista dal preside della facoltà di fisica. La coppia di conseguenza si trasferì a [[New York]] dove Mayer nel 1939 riuscì ad ottenere un posto alla [[Columbia University|Columbia]], mentre Goeppert si dovette accontentare di un lavoro non stipendiato. Goeppert strinse immediatamente amicizia con [[Harold Urey]] ed [[Enrico Fermi]] che erano arrivati alla Columbia nello stesso anno. Fermi stesso le chiese di investigare gli [[elementi transuranici]] non ancora scoperti. Usando il [[modello di Thomas-Fermi]], Goebbert riuscì a predirre che essi avrebbero dovuto presentare una [[configurazione elettronica]] degli elettroni più esterni simile a quella delle [[terre rare]]. Previsione che oggi sappiamo essere corretta.