Pelycosauria: differenze tra le versioni
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[[File:Ctenospondylus casei by plastospleen-d9bafbk.jpg|miniatura|Lo [[sfenacodontide]] ''[[Ctenospondylus]]'' ]]
▲I '''pelicosauri''' ('''Pelycosauria''') sono un ordine estinto di [[Synapsida|sinapsidi]] che vissero tra il [[Carbonifero superiore]] e il [[Permiano superiore]].
== Carnivori ed erbivori ==
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== Evoluzione ==
Tra le famiglie più tipiche, quelle degli [[sfenacodontidi]] e degli [[edafosauridi]] raggruppavano grossi animali muniti di una vela dorsale, usata con tutta probabilità per la termoregolazione corporea, o forse come segnale di riconoscimento intraspecifico. Queste due famiglie svilupparono la "vela" in modo del tutto indipendente l'una dall'altra. Tra i primi pelicosauri vi fu l'''[[Archaeothyris]]'', un animale simile a una lucertola vissuto in [[Nordamerica]]. In questo continente i pelicosauri si svilupparono e prosperarono a lungo, divenendo i vertebrati terrestri di maggior successo per molti milioni di anni. Anche in [[Europa]] si trovano i resti di questi animali, e gli ultimi rappresentanti, di piccole dimensioni, provengono da depositi del Permiano superiore della [[Russia]] e (inaspettatamente) del [[Sudafrica]].
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== Due gruppi ==
I pelicosauri si dividono in due grandi gruppi: i primitivi caseasauri ('''Caseasauria'''), comprendenti le famiglie degli eotirididi ([[Eothyrididae]]) e dei caseidi ([[Caseidae]]). Questo gruppo non ha lasciato discendenti. L'altro gruppo, gli eupelicosauri ('''Eupelycosauria'''), comprende forme più evolute e in sostanza è molto diversificato. I varanopseidi ([[Varanopseidae]]), simili a grosse lucertole alte sulle zampe, erano i membri più primitivi. Gli ofiacodontidi ([[Ophiacodontidae]]) erano forme più grosse e specializzate, probabilmente semiacquatiche. A questa famiglia appartiene il pelicosauro più antico, l’''[[Archaeothyris]]''. Gli edafosauridi ([[Edaphosauridae]]), come ''[[Edaphosaurus]]'', erano forme erbivore dotate di vela dorsale. Agli sfenacodontidi ([[Sphenacodontidae]]) appartengono invece i pelicosauri più evoluti, alcuni dei quali dotati anch'essi di vela dorsale (''[[Dimetrodon]]''), che diedero origine ai [[terapsidi]] e quindi ai veri antenati dei [[mammiferi]].
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