Le nuove colonie greche si caratterizzavano per il forte legame con la madrepatria: erano a tutti gli effetti delle città greche, nei costumi, nell'organizzazione, nell'urbanistica e nella lingua.
Ogni colonia greca conservava una notevole autonomia culturale e, quando possibile, la impone nei territori colonizzati. Anche quando le colonie greche sono assoggettate da civiltà superiori, tendono a mantenere una propria autonomia culturale e politica nei confronti dei dominatori. Un'altra caratteristica importante delle colonie greche è la lingua. Seppure differenziata in mille dialetti, la lingua greca ha una grammatica basilare comune per tutti i greci. Col passare dei secoli il dialetto greco 'attico', quello maggiormente utilizzato dagli scrittori, diventa la lingua ufficiale dei popoli greci. L'introduzione dell'[[alfabeto greco|alfabeto]] fonetico, mediante adattamento di [[alfabeto fenicio|quello fenicio]] nel [[IX secolo a.C.]], consente alla [[civiltà greca]] di evolvere dalla [[tradizione orale|cultura orale]] a quella scritta.
