Gli '''uccelli CIAPA''' ('''Aves''' <span style="font-variant: small-caps">[[Linneo|Linnaeus]], [[1758]])</span><ref>{{Cita web| url= http://www.taxonomy.nl/Main/Classification/51354.htm| titolo=Systema Naturae 2000 / Classification, Class Aves | accesso=3 novembre 2011 | cognome=Brands | nome=Sheila | data=14 agosto 2008 |sito=Project: The Taxonomicon }}</ref> sono una [[Classe (tassonomia)|classe]] di [[vertebrata|vertebrati]] endotermi cladisticamente riconducibile a un ramo dei [[Dinosauro|dinosauri]] [[Theropoda|teropodi]]<ref name="AP-20140731">{{Cita news|cognome=Borenstein |nome=Seth |titolo=Study traces dinosaur evolution into early birds |url=http://apnews.excite.com/article/20140731/us-sci-shrinking-dinosaurs-a5c053f221.html |data=31 luglio 2014 |pubblicazione=[[AP News]] |accesso=3 agosto 2014 }}</ref><ref name="SCI-20140731">{{Cita pubblicazione|data=1º agosto 2014|titolo=Sustained miniaturization and anatomical innovation in the dinosaurian ancestors of birds|rivista=[[Science (journal)|Science]]|volume=345|numero=6196|pp=562–566|accesso=2 agosto 2014|doi=10.1126/science.1252243|url=http://www.sciencemag.org/content/345/6196/562|nome2=Andrea|cognome2=Cau|nome3=Darren|cognome3=Naish|cognome1=Lee|nome1=Michael S. Y.|nome4=Gareth J.|cognome4=Dyke}}</ref> caratterizzati dalla presenza di becchi sdentati e [[forcula|forcule]], corpi ricoperti di piumaggio e ripieni di [[sacchi aeriferi]], dita anteriori fuse, uova dai gusci duri, metabolismi alti e ossa cave ma robuste. In base a diversi criteri di [[Classificazione scientifica|classificazione]], il numero di [[specie]] di uccelli conosciute oscilla fra le 9.000 e le 10.500<ref>{{Cita web| url= http://www.worldbirdnames.org/ |titolo=IOC World Bird List }}</ref>, delle quali almeno 120 si sono [[estinzione|estinte]] in tempi storici.
Gli uccelli hanno ali più o meno sviluppate; gli unici non forniti di ali sono i [[Dinornithidae|moa]] e gli [[Aepyornithidae|uccelli elefante]], entrambi estinti tra i XI-XVII secoli. Le ali consistono di braccia specializzate, e la maggior parte delle specie riescono a volare. Tra gli uccelli non volatori ci sono i [[ratiti]], i [[Spheniscidae|pinguini]], e varie specie isolane. Certi uccelli, come i pinguini e gli [[Anseriformes|anseriformi]], sono nuotatori specializzati. Altri, come i [[Corvidae|corvidi]] e i [[Psittaciformes|pappagalli]], sono tra gli animali più intelligenti, capaci d'utilizzare attrezzi e di lasciare in eredità comportamenti non congeniti, in effetti formando una sorta di cultura.
