''Gioventù Bruciata'' ottenne tre nomination all'[[Premio Oscar|Oscar]]: [[Oscar al miglior soggetto|miglior soggetto]] ([[Nicholas Ray]]), [[Oscar alla miglior attrice non protagonista|miglior attrice non protagonista]] (Natalie Wood) e [[Oscar al miglior attore non protagonista|miglior attore non protagonista]] (Sal Mineo). Dean fu nominato come miglior attore protagonista, ma per il film ''[[La valle dell'Eden]]'' uscito nello stesso anno.
Inizialmente il ruolo di Jim doveva andare a [[Marlon Brando]], che nel [[1947]] (allora ventitreenne) sostenne un provino per il regista. Per i produttori divenne subito la prima scelta per quel ruolo, ma Brando rifiutò la parte per dedicarsi al teatro<ref>{{Cita web|url=http://archiviostorico.corriere.it/2006/marzo/28/Gioventu_bruciata_Brando_Spuntano_foto_co_9_060328300.shtml|titolo=La «Gioventù bruciata» di Brando - Corriere della Sera 28/3/2006|urlarchivio=https://web.archive.org/web/*/http://archiviostorico.corriere.it/2006/marzo/28/Gioventu_bruciata_Brando_Spuntano_foto_co_9_060328300.shtml}}</ref>. Sette anni dopo la parte andrà a Dean.
Il film parlò ad un'intera generazione di ''[[teenager]]'' nella seconda metà degli [[anni 1950|anni cinquanta]], ma la sua fama non può e non deve limitarsi a ciò. La pellicola, storia di un brusco e doloroso passaggio all'età adulta, è un documento sui riti della generazione post-bellica nella provincia statunitense e presenta i "ribelli senza causa" come lo specchio del nostro disincanto, la cattiva coscienza di una civiltà in declino.
Nel tempo è divenuto un [[cult movie]] e il titolo è entrato nel linguaggio comune. La morte prematura e violenta che ha colpito, in tempi diversi, i tre protagonisti (Dean morì in un incidente automobilistico un mese prima dell'uscita del film, Mineo fu assassinato a 37 anni nel [[1976]], la Wood annegò in circostanze non del tutto chiarite a 43 anni nel [[1981]]) ha alimentato la fama di ''Gioventù bruciata'' come film "maledetto".
Le auto guidate da James Dean sono una [[Ford Deluxe|Ford Super De Luxe]] del [[1946]] e una [[Mercury Club Coupe]] del [[1949]]<ref>[http://www.imcdb.org/movie.php?id=48545 Rebel Without a Cause, Movie, 1955]</ref>.
